一籠幼虎由專人護送著，綴在蘇令瑜和慧清身後略遠處，一路引來許多宮人矚目，蘇令瑜目不斜視，隨慧清直至紫宸殿，聽候傳召。等了有一陣子，門前往來臣屬散去，才有個俏麗的宮婢出來宣召蘇令瑜，初冬天氣，她竟還穿著一身火紅石榴紗，倒讓蘇令瑜禁不住多看了兩眼。

慧清眼觀鼻鼻觀心，同蘇令瑜往殿內去。那雙暗中幫扶過也擺弄過她的手，它所屬的主人，便在紫宸殿內。

蘇令瑜抬頭第一眼，先看見的是一個年輕女子，挽髻戴冠，身披羽衣，面容穠豔，蘇令瑜想起傳聞中太平公主被天后送去學過道術，想來便是這位無疑。她目光往後一繞，便看見坐在案後的人。

天后娘娘的樣子，倒讓她有些沒料到。

天后名諱武媚，只是並非本家名字，而是當年侍立先帝身側時，先帝所賜，這名字多少包含狎暱意味，並不正式，卻能看出取名人對身側這個女子容貌的稱許。如果長得不夠漂亮，男人是不可能給取出這麼個名字的。

朝野之中，也都盛傳天后娘娘年輕時是大唐數一數二的美人，宮中姝麗無一能出其右。

這些話捧得厲害，雖然總歸有天后得勢力掌權之後的諂媚捧場之份，但總的說來，天后是個美人這件事，無可置疑。更何況還有太平公主這樣一張美玉似的面容先露在前頭，她的生母，長相無論如何不會差的。

算算年齡，天后如今不會再有年輕時的姿容，但美人縱使遲暮，仍舊會有紅顏梳頭之姿，蘇令瑜本以為自己今天會看見一個錦衣華服的美婦。

其實不然。

案後坐著的婦人，面容平靜，不施脂粉，一身黑紅間雜的衣袍，整個人看起來雖說貴氣，卻素得很，既不像是個極負盛名的美人，也不像是個寵冠後宮的皇后。

如果非要說想什麼，蘇令瑜心中只想到三個字。

掌權者。

不需要女扮男裝，更不需要錦衣華服，她只要坐在那裡，她是什麼樣子，掌權者就是什麼樣子。

這天下，只有別人模仿她的份。

蘇令瑜不動聲色下拜。她甚至可以敏銳地察覺到兩道目光在她身上掃過，天后開口叫她不必多禮，而後太平公主活絡地笑了一聲，道：“從慧清那兒聽了這許久，如今才見到真人了，看起裡倒沒什麼出眾的地方。”

既然說看起來沒什麼出眾的，言下之意便是讓蘇令瑜快點進入正題，把出眾的地方搬上臺面看看，好讓她們當場上個秤，看看眼前這個人究竟幾斤幾兩，值不值得扶植。

在蘇令瑜進宮之前，她所得到的一切，都可以說是某種短暫的任免和情面使然的幫助，直到她進宮這一刻起，她今後所能得到的一切，都才真正與她的所作所為相關。

與她手中的籌碼相關。

蘇令瑜沒說太多話，只簡單交涉幾句，便告知白虎之事，天后立刻著人將虎籠搬入殿內。其餘虎崽不值一提，只有那隻雪白的，連太平公主看了都眼前一亮。宮人從籠子裡把它提了出來，這一路飼餵，其它虎崽都多少親人起來，唯獨白虎一成不變，仍然見了人便呲牙咧嘴的不老實，在看見蘇令瑜時這種反應更甚。

只是紫宸殿內沒有一個人在乎它究竟聽不聽話，太平公主倒是在虎崽對蘇令瑜撲騰的時候多看了蘇令瑜一眼，似笑非笑道：“我們這隻祥瑞，似乎不太：()不如當身自簪纓