下那李長生遞過來的白花花的銀子！如今事情未能辦成，肖智方那邊肯定也難以交代。一想到這兒，他不禁心急如焚，連忙提起筆，匆匆忙忙地寫了一封書信。然後叫來自己最為信任的心腹之人，千叮嚀萬囑咐之後，將信鄭重其事地交到其手中，並派遣他快馬加鞭趕往安慶府，務必要將此地的真實情形原原本本地告知肖智方，好叫他趁早死了這條心，千萬別再對那劉文昌動什麼歪心思了，以免惹禍上身、自討苦吃。

鍾奇心裡還懷著最後那麼一絲絲渺茫的期望，於是第二天又硬著頭皮繼續埋頭仔細檢查那些賬本。然而，令人失望的是，接下來整整四天過去了，他依舊毫無所獲，彷彿這些賬本就是故意跟他作對一般。面對如此艱難的局面，鍾奇萬般無奈之下，最終還是不得不選擇放棄這個看似無望的計劃。經過深思熟慮，他下定決心前往廬州親自去會見那位讓人捉摸不透的劉文昌。

且說那劉文昌這邊呢，早已接到了來自商泰的秘密情報，得知鍾奇正在暗地裡悄悄地調查他。不過，劉文昌倒是顯得格外沉著冷靜，絲毫沒有驚慌失措之意，更不曾大張旗鼓地宣揚此事。回到家中之後，他便立刻與愛妻金桃一同商議對策。只見金桃微微一笑，胸有成竹地說道：“依我看吶，這必定又是那李記鹽業在背後搗鬼使壞。夫君您呀，無需理會他們這番小動作，權當全然不知曉，只管照常過咱們的日子便是。不出幾日，那鍾奇定然會主動找上門來求見於您的。”

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果不其然，就在數日之後，鍾奇果然如金桃所料般抵達了廬州城。這一天，陽光明媚，微風輕拂，整個廬州城都瀰漫著一股喜慶的氛圍。

城中街道兩旁擠滿了看熱鬧的百姓，他們交頭接耳，議論紛紛，對這位即將到來的欽差充滿了好奇和期待。而在城門處，以劉文昌為首的大小官員們早已恭候多時，他們身著華麗的官服，神情莊重而肅穆。

當鍾奇的身影出現在視野之中時，人群頓時沸騰起來，歡呼聲、鼓掌聲此起彼伏。劉文昌趕忙率領眾官員迎上前去，向鍾奇躬身施禮，表示熱烈歡迎。隨後，一行人浩浩蕩蕩地前往廬州城內最為豪華的酒店——醉仙樓。

進入醉仙樓後，劉文昌親自安排好了一切，並自掏腰包為鍾奇設下了一場豐盛無比的宴席。桌上擺滿了山珍海味、美酒佳餚，令人垂涎欲滴。鍾奇看著眼前這一幕，心中不禁有些疑惑，於是開口問道：“劉大人，按照朝廷規定，接待欽差應由官府開支費用，您為何要自掏腰包呢？”

聽到這話，劉文昌哈哈大笑起來，說道：“鍾大人有所不知，下官雖然才能平庸，但卻有幸娶得一房賢妻。我那夫人可是個理財高手，她持家有道，善於經營生意，使得我們劉家財源廣進。如今，我家中最不缺少的便是黃金白銀，所以這點小錢就無需勞煩動用官銀啦！”

鍾奇聞聽此言，臉上頓時浮現出一抹羞愧之色。他暗自想到，自己為官多年，雖也兢兢業業，但與劉文昌相比，似乎在治家方面還稍顯遜色。想到此處，鍾奇不禁對劉文昌心生敬佩之情。

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