劉文昌微微眯起雙眸，若有所思地點頭，動作緩慢而沉穩，彷彿每一次點頭都蘊含著深深的思索。一旁的呂安則面色凝重，繼續侃侃而談：“自古以來，英雄人物不過是鳳毛麟角般的存在，絕不可能人人皆可為英雄。正因如此，那些真正的英雄往往揹負著沉重的命運，其結局大多悲壯淒涼。當今聖上固然喜愛英雄能為他排憂解難、平定禍亂，但卻絕不希望有英雄能夠主宰天下局勢，動搖他的統治根基。故而，聖上選拔人才時，總是傾向於從那繁茂幽深的叢林之中尋覓，而非輕易登上高聳入雲的山峰之巔去甄選。”

此時的劉文昌已然洞悉了呂安話中的深意，嘴角不由得泛起一抹淡淡的笑容，輕聲說道：“承蒙呂大人如此坦誠相告，劉某真是受教匪淺啊！不如隨我一同返家，咱們好好小酌幾杯，暢敘一番如何？”呂安連忙拱手作揖，婉言謝絕道：“劉大人的美意下官心領了。然而，此時此刻為免招人非議，落人口實，下官還是前往驛站用膳更為妥當。若是被人誤以為下官此來乃是專為呂福求情，那可真就是得不償失了。此次劉大人若能妥善處置這樁案件，說不定會成為您仕途官運的重要轉折點。相信日後，咱們定還有許多機會可以開懷共飲呢！”

送走呂安之後，劉文昌靜靜地站在原地，目送著對方遠去的背影逐漸消失在視野之中。隨後，他緩緩地轉過身來，臉上露出一副凝重而又若有所思的神情，彷彿整個世界都只剩下他一個人，沉浸在了深深的思考裡。

呂安剛剛所說的那些話猶在耳畔迴響，每一句都是那麼清晰明瞭。其言下之意再明顯不過——那便是希望劉文昌能夠加入那個神秘的群體。因為只有這樣，他才有可能在仕途上一帆風順、平步青雲；反之，如果不順應潮流選擇加入其中，等待他的必然是處處碰壁、頭破血流，最終落得個悽慘收場的結局。

懷揣著滿心的糾結和困惑，劉文昌邁著沉重的步伐慢慢向家走去。一路上，他的腦海中不斷閃過各種念頭，一會兒覺得應該聽從呂安的建議，畢竟這關乎到自己未來的前程；可另一會兒又想到自己一直以來堅守的原則和底線，實在難以輕易妥協讓步。就這樣，內心的掙扎讓他感到無比煎熬。

終於，劉文昌拖著疲憊的身軀回到了家中。一進門，他便看到妻子金桃正坐在客廳裡等著他歸來。還沒等劉文昌開口說話，金桃便敏銳地察覺到了丈夫情緒上的異樣，關切地問道：“怎麼啦？看你這樣子，是不是遇到什麼煩心事了？”

劉文昌重重地嘆了口氣，然後將今天與呂安會面的經過以及對方所傳達的意思一五一十地告訴了金桃。聽完丈夫的敘述後，金桃微微一笑，輕聲安慰道：“以你的個性，真能融入那樣的群體嗎？就算勉強擠進去了，恐怕也很難跟他們和諧共處吧。我倒覺得咱們還是堅持做自己認為正確的事情就好，沒必要為了迎合他人而去改變自己的初衷，更不能讓人隨意左右我們的靈魂啊！至於這官職嘛，不當也就不當了，反正我們早就做好心理準備了不是嗎？”