萬曆十九年，新春伊始。

遼東一帶有流言傳出，說朝鮮已經投靠日本，想要會同日本一同進攻大明。

這是朝鮮之役的前奏，錦衣衛早就有所探查。而且後續會有更多來自琉球、海商等各方各面的訊息彙集到大明朝，日本將要進攻大明。

歷史的必然，朱翊鈞早就讓錦衣衛派人偵查情報，便沒有去過多的干預。

他如往常那般，在乾清宮批閱奏疏。

這是南京禮部祠祭司主事湯顯祖的奏疏，他在奏疏中指責內閣首輔申時行，打壓言官，堵塞言路。

湯顯祖是文學大家，“臨川四夢”更是獨步文壇，被譽為東方的莎士比亞。

別看湯顯祖在文壇上成績斐然，但在官場上，卻是屢屢不得志。尤其是當初科舉時，他還被刻意打壓。

對於彈劾內閣首輔申時行的奏疏，朱翊鈞見的多了，沒有任何批示，留中不發。

奏疏，朱翊鈞可以留中不發，以維護申時行，但地方上發生的事，由於通訊手段的原因，朱翊鈞可就有點鞭長莫及了。

南直隸，蘇州府。

蘇州府是大明朝一等一的富庶之地，又是內閣首輔申時行與內閣次輔王錫爵的家鄉，在這裡任職的官員，無一不是戰戰兢兢，如履薄冰。

蘇州知府石玉昆，正在知府衙門的大堂中招待巡撫衙門來的一個參政。

這參政姓龐，人如其姓，長的也是胖胖乎乎。

知府石玉昆臉上，明顯是不待見這個龐參政，可礙於情面，還是熱情的招待。

“龐參政，府衙裡沒有太多開支，這是去年的陳茶了，還請龐參政不要介意。”

“石府臺可真會開玩笑。”龐參政面帶微笑。

“蘇州府是天下一等一的富庶之地，若是蘇州知府衙門裡都沒有太多開支了，那這天底下的其他衙門，怕不是就該要飯了。”

石玉昆笑道：“要飯還不至於，真要是衙門裡的人跑出去要飯，穿著官服的人敢要，老百姓也得敢給呀。”

“哈哈哈。”龐參政哈哈大笑，“都說石府臺為人剛正，今日看來，也是個幽默風趣之人。”

“若是蘇州知府衙門沒有什麼好茶葉，我那裡倒是還有點，回頭我讓人給石府臺送來。”

石玉昆沒有推辭，“那就多謝龐參政了。”

龐連連擺手，毫不在意，“這有什麼可謝的，你我同朝為官，互相幫襯著，是應該的。”

石玉昆沒有接話，因為他知道，龐參政此番前來，為的究竟是什麼。

見對方不接話，龐參政依舊掛著笑容，他是奉應天巡撫李淶之命前來的，明知道石玉昆為人剛正，可有些話，他還不得不說。

“說起來呀，別看咱們這些人穿著官服，看起來威風，可實際上，很多時候也是身不由己。”

“所以，咱們還得要互相幫襯著。今天你給我搭把手，明天我給你搭把手，和光同塵嘛。”

石玉昆知道龐參政指的是什麼事。

內閣首輔申時行的內親吳之禎犯了事，若是旁人，怕是就睜一隻眼閉一隻眼，多一事不如少一事，不會去抓首輔的親戚。

可石玉昆為人剛正，管你是誰的親戚，他直接派人拿了吳之禎，按律治罪。

應天巡撫李淶，和內閣首輔申時行交情不錯，與次輔王錫爵也有交情。

李淶就想讓石玉昆，大事化小，小事化了，放吳之禎一馬，所以派了龐參政過來勸說。

石玉昆明白龐參政過來的目的，可他卻不會這麼幹。

你們想巴結首輔，你們自個巴結去，我石玉昆不是那樣的人。

“老話說得好，在家靠父母，出門靠朋友，官場之上，互相幫襯本是應