，啥話也發不出，只能呆呆瞅著他不知打哪兒找到的鋤頭，掘著土，挖出一個深坑，把她阿孃放進坑裡……

“十三哥……日頭都爬到房頂了，還、還還練啊？”話裡透著努力要掩飾、卻也掩不過的顫音。

“練。”沉沉一吐，人如聲沈，兩隻分別踩在樁木上的粗健長腿不動如山，馬步扎得十足十。

桂元芳知道自個兒根本是白問。

她這十三師哥，年方二十，可卻少年老成得很，說一是一、說二是二，日日練蹲樁、扎馬步，非練足至少一個時辰不可。今兒個算輕巧了，有時還見他雙臂各提著裝滿水的大桶，連天靈也頂著大水缸，一練馬步功也能練到老僧入定的境界。而這“湖莊”裡經營的買賣，全在水路上來去，就得有他這種下盤穩若泰山的角色，不怕船板底下水流浮蕩。

好。練就練。同他拚了！

據聞，她還是他的“定心丸”呢！他能定在木樁上，她怎麼就不能？今日便定給大夥兒瞅瞅！

深呼息，清氣上升、濁氣下沉，最後氣守丹田。穩住。費勁兒把馬步穩住，至少……是使出吃奶氣力嘗試要穩住。

低沉的男音又起。“你收功，別練。”

該是察覺到她不住暗顫的雙腿吧？

“我定、我定定定！我練！”她是定心丸。

“你定不住了，呼息吐納皆亂，再練無益。”

存心潑她冷水啊？她張嘴欲回話，真氣突地有些兒提不上來，忙寧神穩下。

靜默了會兒，那慢吞吞的男音再道：“你才十二、三歲，練功過頭，怕要抽不長身子骨，一輩子當定小姑娘。”

“哇啊啊——哎呀！”偏要拿這事戳她脊樑骨嗎？瞧，真害她定不住了吧！她是矮，但人小志氣高，就不信一輩子都得矮人好幾截！

“湖莊”內院的練武場裡響起長長的哀呼，原是好生平靜的午前時分，教桂元芳脆嗓陡然一扯，正銜枝飛回簷下築巢的雀鳥顫了顫雙翅，小身子起伏一番，險些落地。

“桂圓！”任憑韓寶魁反應再如何迅捷，依舊沒來得及拉住直直跌到木樁底下的小師妹。木樁陣高高低低，他慣於在最高的兩根木樁上“蹲樁”。硬要追在他後頭似的，他蹲最高的兩根，她便要蹲次高的兩根，日日都是如此，和他在樁上耗著，從沒想過量力而為。

他愣不明白，她那顆小腦袋瓜究竟打啥主意？

一躍落地，套著半筒黑靴的大腳幾無聲響地立在小姑娘面前，二十歲的韓寶魁身上穿著再簡樸不過的藍衣、黑褲，露出兩隻肌理賁結的鐵臂，早生得虎背熊腰，較尋常青年還要精壯，動作卻俐落乾淨得很，絲毫不見拙氣。

“十三哥……”以不太雅觀的姿態趴在地上的桂元芳，委屈地抬起小臉。

韓寶魁默不作聲，即便嘆氣，也是嘆在心底。

他彎身把沒幾兩肉的她拎起來，一路拎過練武場、拎過迴廊和內廳，最後拎進小姑娘家的香閨裡。

說是香閨，其實也沒香到哪兒去，床榻、桌椅、箱櫃等等，全是一般擺設，就僅是角落多擺置了梳妝檯、灰布床帷外多罩了層粉紅紗簾、被褥與榻墊選的是女兒家鍾愛的色澤和繡面罷了。

但女兒家鍾愛，並非表示桂元芳也愛。房裡那些偏女兒家氣息的玩意兒，全是大師哥硬教人替她張羅來的，說她到底是姑娘家，多少總該與男子不同，若非她一擋再擋、推三阻四，她這間房早不知變成啥樣，肯定連繡架、琴案、金猊香爐等等也給擺上了。

被擱到自個兒榻上，桂元芳下意識地抬起指尖觸著額頭，才碰上，細腕立時讓韓寶魁握住。

“流血了，別亂動。”他說話，總這麼一個調調兒，徐徐的、緩緩的，天塌下來都不成大事似的。

“哇啊！