皇帝心裡松泛下來，咬了咬牙忍住不出聲，乜眼看她，小尾巴似的搖搖晃晃跟著他，又是巴結又是討好，以前可沒吃過這待遇，他輕握過她的手，沒好氣兒地道：“行了，再扯就真成“斷袖”了，朕就是嚇唬嚇唬他，上馬罷。”

盛苡騎馬的底子還停留在十五那晚上，一路歪歪斜斜地走，皇帝並駕跟她緊挨著，時不時摻扶她一把，唬臉斥她幾句。

放眼望去，滿是芳草萋萋，百川流經的美態。

盛苡撩開笑，“這地方真美，有草有水，還有野兔，萬歲爺，咱們這是去哪兒？”

皇帝指了指不遠處一條河，“看見那條河沒有？是鳳河的另外一條分支，沿著它走到盡頭，就是南飲鹿池，今兒到那地方狩獵去，堯堯很喜歡南苑？”

盛苡點頭，聽他道：“朕往後常帶你來，春巡二三月間，那時候鳥類大都北返，是水圍的最佳季節，大雁，天鵝都長肥了，咱們駕船放海東青，冬日咱們打狼圍，清除南苑的狼暴，好不好？”

她不迭點頭，出神看向遠處的一片湖泊，鏡面上乾淨的不沾染一絲塵跡，他的話聽起來那麼的遙遠不真實，美好的輕一觸碰就碎了。

兩人牽著手沿著湖邊緩慢的踱，晴空萬里，草長鶯飛，魚鯉淺遊，湖面上吹來細細的涼風，如輕紗拂面，她笑，他也跟著笑，她跑，他追，她忘乎所以，認準了他的一汪情深，然而卻是，未識帝心不等閒，天涯永隔終有時。

晌午停在湖邊用膳時，奉宸苑的統圍大臣近前打躬回話，“回皇上，牧圈中的獐子，麋鹿都已經篩選過投放入獵場中了，您待會兒就可以狩獵了。”

皇帝看著蹲在湖邊低頭撩水的那隻人影兒，點頭道：“交待下去，讓你們的人跟御前侍衛處的人都退了罷，朕跟貞嬪打不了幾隻，其餘的就留著，等過幾日的大獵用，牧院裡畢竟有虎熊，注意防備。”

統圍大臣應聲嗻，打馬選去了，她回過身急匆匆跑過來，指著湖對面跳著腳，抑制不住興奮勁兒，“萬歲爺您看！那有一隻鹿！”

他順著她指的方向看出去，一隻“四不像”，勾著碩大奇長的犄角，俯頭在湖邊飲水。

皇帝眯眼暗贊，“好一隻肥牲，快上馬，咱們繞過去瞧瞧。”

麋鹿似乎沒察覺到身後有人，昂起頭耳朵抖了抖又趴下身飲水，盛苡躲在樹叢後，把弓箭架在馬鞍上死活拉不開弓，皇帝從身後罩住她，握緊她的手拉開弓弦，勾畫出一輪滿月。

“放鬆些，瞧它的喉嚨。”

盛苡身子僵了下，被他察覺出來，“怎麼了？”

“它這麼大的個兒，已經有孩子了罷，鹿崽兒失了媽多可憐。”

“傻不傻？人家腦袋上長的有角，是頭雄的。”

“沒了爹也可憐。”

皇帝不再言語，扳緊她的手背，一身嗡鳴，箭翎子冷冷擦著臉頰飛出，緊跟著一聲哀鳴，麋鹿栽下頭，四蹄掙了幾下便不動了，湖邊的綠茵中漫出一池血紅。

她鬢角溼濡，被他抽出汗巾拭去寒意，垂眼撫撫她的耳垂道：“堯堯，這就是世間生存的王道，沒得商量，對任何人都不能心軟。”

盛苡望著他洗清麋鹿的傷口，又拖架回馬背上，這是他頭一回在她跟前流露出帝王嗜血的本性。

她慶幸的是那日再沒遇到過什麼獐子，黃羊，麋鹿，傍晚架起火堆時，樹枝上只叉著一隻野兔，皇帝忙上忙下，從馬背上的褡褳中取出辛料往火光中一丟，拿汗巾拊了拊手，撕下一條兔腿遞給她，“晌午都沒怎麼吃，晚上多吃些。”

盛苡啃著兔腿，怔眼看他折騰，平日在宮裡，有人伺候著，他渾身的尊榮華貴，一舉一動一句話都是帝王的老八板兒做派，沒想到摘了帝王的頂冠，他也能毛毛騰騰的，像一個普通人家的