並無多大反感。我從來就相信貧賤夫妻百事哀，這世上有王子娶灰姑娘的童話，卻從來沒有公主與乞丐聯姻的傳說，想容那種從小錦衣玉食的千金小姐，莫修齊養不起，夫妻感情很快就會在鍋碗瓢盆與生活瑣事中變得淡漠。如果莫修齊放棄自尊依靠妻子生活，他若是個沒尊嚴的倒還罷了，稍有點自尊，就會被周遭人的閒言碎語和白眼壓得抬不起頭，那份恩情同樣會隨著時間的流逝灰飛煙滅。何況，兩人不過是指腹為婚，把兩個毫無感情的人強拴在一起，這是我頗為反感的一種對婚姻極不負責的習俗，儘管古代人一直是信奉父母之命，媒妁之言。

秀女入宮應選那天，太后本想讓我進宮陪她選閱秀女，我以眼睛不便為由婉拒。太后此舉著實有些可笑，我與皇帝有曖昧的流言，經過這一年多時間，已經漸漸淡下去，她還有什麼可不放心的？何況我在雲崢葬禮上失儀，京城中又流傳著新版本的流言，榮華夫人喪夫，悲傷欲絕、邪風入腦、神智昏亂、癲狂成痴，簡而言之，我現在在京城人口中，是個憶夫成狂的瘋子。皇帝選秀，我這“瘋子”去湊什麼熱鬧？

所以，我錯過了親眼目睹皇上作出的一個頗為驚人的決定。等這訊息流傳出宮外，為人所悉時，我同所有初聞該訊息的人一樣，驚訝得半晌無語。皇上，皇上竟然想出了這樣的辦法，解決了這些日子壓在我心上的擔憂平安入宮受罪的難題。

自古以來的天曌國皇帝，身邊都設有秉筆太監一職，主要是替皇帝筆錄口述的詔令，或專門給皇帝批奏摺上的“閱”字。而此次選秀大典上，皇帝宣旨，朝廷新設秉筆女官一職，官名“尚儀”，屬正三品文職京官，自今年起，在每三年一次的選秀中由皇帝欽點。秉筆尚儀與秉筆太監工作內容大致相同，但不同的是：秉筆太監不能走出皇城，他們與文官永遠隔絕；而秉筆尚儀本身就是文官，她們只需白天輪職入宮伴駕，夜晚即出宮返家，秉筆尚儀不是皇帝的妃嬪，不屬後宮管制，她們還可以嫁人。聽說，這道聖旨當即就讓選秀大典炸開了鍋，皇帝在選秀大典上，欽點了三名女子成為秉筆尚儀，即：羅太師的千金羅裳兒，御史大人的千金蘇靈，以及一品定國公、驃騎大將軍寂驚雲的侄女寂平安。因為事出突然，事先又無半點風聲，皇上聖旨一下，金口玉言，這件事就這樣在朝中的百官勸阻不及的情況下，成了板上釘釘、無法更改的事實。

最初聽到這個訊息的震憾過去之後，我心裡湧出對皇帝的欽佩。這是我第一次真心誠意地，打心眼兒裡佩服他。他這出其不意的舉措，既滿足了平安想日日陪伴在他身邊的願望，又保護了她，不會被捲入後宮險惡的鬥爭中。秉筆女官，既不屬於內命婦，就不受後宮管治，而且她們不必長居宮中，日出進宮，日落出宮，可以避開很多麻煩，恐怕是皇宮裡最自由的女子了。

不知道平安對於這個安排，是否滿意，而在我看來，這實在是對她最好的安排了。這個訊息，比起想容被皇帝親自留牌子“上記名”，留宮住宿考察更讓我高興。這個夜晚，我登上侯府最高的觀月樓，面向著皇宮的方面，凝望著遠方我根本看不到的宮闈，在心裡誠心誠意地道：“謝謝你，皇上！”

——2007、3、23

續卷之　絕勝篇　第05章　失蹤

選秀結束後，皇上的後宮充盈，但皇后的人選還是沒有確定，據說是要在留宮住宿的秀女和已經晉封的妃嬪中進行考察和選拔，確立人選之後，才為皇帝舉行大婚。平安她們幾個秉筆尚儀，也進了宮內的“內書堂”學習，等透過考試，才能正式任職。聽說朝中的文武百官對皇帝突然設定了這樣一個官位，而且讓女子來擔任，頗多微詞。反應最劇烈的應該是一些朝中老臣，其中甚至包括了女兒也被欽點為秉筆尚儀的羅太師，認為不合祖制，不成體統。但皇帝堅持己見，在與朝官爭執不下時