又繼續說： “他去世前沒有什麼痛若，這最好。他第二個妻子非常賢慧，很鎮定，所以許多事就好辦多了。”

“他有孩子嗎？”諾埃拉問。

“有四個女兒！”伯爵回答，“當然，這很遺憾。”

他說著接過約翰森送進來的一杯香檳，呷了一口：“那麼這一整天你都幹了什麼呢？”

“沒於什麼，”諾埃拉回答，“我只等著你回來。”

“你看上去有些憂慮，”伯爵突然說，“在我留下的條子中已告訴你了，不要再擔心了，至少今後六個月之內不用煩惱了。”

諾埃拉的心高興得直跳，不知不覺雙眼放出興奮的異彩，說：“謝謝你……這樣……使我……更高興了！”

伯爵看了看她，然後向壁爐前走去，邊走邊說：“葬禮下星期六舉行，你也沒必要去了。好了，談點高興的事吧。”

“我很願意……。”

他們一直聊到吃完晚餐。 她知道伯爵正在盡力使她高興起來，更覺得他比以往可愛。

到了吃完晚餐，在客廳的爐火前又坐了一會兒，她才又擔心起來。

“我想我們應去睡了，”伯爵說，“說實在的，我很累，因為昨晚料理羅勃特叔叔的事情很晚才睡。”

“那好吧，你一定會睡得很香甜的。”她的聲音有些發顫。 她看到伯爵疑慮地看看她，但他沒說什麼。

他們一同朝門口走去。

這時，大廳中有兩個僕人侍候。

諾埃拉上了授才發覺，他們正準備熄掉牆上銀燭臺上和天花板上吊燈中的蠟燭。

她和伯爵走過通向主樓典禮廳的走廊，到達諾埃拉臥室門前時，他說：“明天早餐後我們就去騎馬好嗎？今早我錯過了。”

“我也錯過了。”

她一邊說一邊拾起頭望著伯爵的眼睛，不知為什麼不願將視線移開。

達時他突然說：“晚安，諾埃拉！”說著，他沿著走廊朝在另一頭的自己臥室走去。

走進臥室時看見奶媽正在等她，諾埃拉心中一陣熱乎乎的，因為伯爵令人感到愉快。

脫下衣服，想到自己要做的事情，她全身不禁為之顫抖。 奶媽在那兒好象慢吞吞地收拾她的衣服，而諾埃拉希望她快些離開。 她要單獨好好想一想，做好準備。

“樓下的人都在談論羅勃特先生，”奶媽說，“他們都說他為人很善良。”

諾埃拉沒有吱聲，奶媽接著說：“很遺憾，兩個老婆都沒給他生個兒子。當然，老爺還年輕，今後會有許多兒子的，所以這也沒關係。”

她吹滅了梳妝檯上的燈，問：“你知道約翰森先生跟我說什麼？”

諾埃拉費勁聽了一下，才知道奶媽在問她。

“他告訴你什麼？”

“他說，好象是如果老爺沒有兒子，那麼那可伯的賈斯伯先生就會繼承爵號。”

奶媽提到賈斯伯名字時，諾埃拉心裡一驚。

她知道他正在城堡牆外等她去開門放他進來。

她不知道他是否會有同夥，還是自己把東西偷走。這時奶媽說：“晚安，諾埃拉小姐，睡個好覺。”

“晚安，親愛的奶媽，”諾埃拉回答，“早上八點叫我。”

諾埃拉等了一會兒，確信奶媽已走到走廊的盡頭，然後將上三樓去睡覺。

她從床上坐起身來，點上一支蠟燭。

她下了床，披上奶媽放在椅子上的長睡衣。

這件睡衣很好看，即使讓她母親來挑選，也不會更精緻。因為這件衣服是她自己選的，所以她一直很喜歡。

藍色的絲綢象夏日的晴空，四周裝飾的小花邊，若在小時候她還會以為是出自神仙