眾人辭別樵夫，打馬前行。山路崎嶇難行，道旁鬱鬱蔥蔥，左右藤纏蘿繞，遍地荊棘。稍不留神，便給那些叉丫劃中。尚讓使幾個有膂力的，在前方揮刀開路。這麼一來，走得慢了許多，原來路程，三庭不過走了庭半。又勉強再過一坡，頓時覺得身上發熱，炙烤難耐。地縫中冒出白煙，彷彿突然進了蒸籠。馬匹煩躁，又噴鼻又刨地，不肯舉蹄。

忽然有人高叫道：&ldo;大人，您瞧這兒。&rdo;

將軍與尚讓對看一眼，齊齊下馬，走上前來。只見一株參天古木，霜姿風采，凝青鬥麗，可堪五人合抱。將軍收起馬鞭，走到樹下，果然見有塊樹皮被扒落，中間光溜溜一截。木頭上刻了把巴掌大小的斧頭。

他依其前言，將手按在上頭，和聲說道：&ldo;我乃過路旅人，在此借宿。拜請九橋公開門納客。&rdo;

三次話畢，眾人東張西望，等得片刻，四周仍然沒有什麼動靜。大家面面相覷，不禁愕然。將軍心想，莫不是我有甚失禮?還是主人恰好不在家中?

尚讓暗想，是不是方才年輕樵夫作弄人，故意說假，引我們到此?這地界氣候炎熱反常，那些從人不禁暴躁起來。其中就有一人，罵罵咧咧跳起身，拔刀在手，不容分說朝大樹砍去。將軍吃了一驚，刀落處，血光即出。雪松竟似受傷一般，裂口滲出紅水。有人嚷道：&ldo;不好，這樹成了精了!&rdo;

他們吵鬧爭看，正驚慌時，後頭個黑影打草叢竄將出來。腥風過處，一隻黃黑相間的斑斕猛虎，雙眼有若銅鈴，血盆大口，好不兇悍。它發聲吼，張牙舞爪朝前直撲。

將軍驚歸驚，畢竟歷過沙場，回手自壺中抽箭。只聽弦連三響，那猛虎背中一箭，胸中兩箭，倒在塵埃。從人拍手喝彩，便要上前捆捉。哪知採聲未落，它一骨碌爬將起來，身上更無血跡。此獸一瘸一跛，曳足逕自望林中遁去。將軍看著蹊蹺，打個手勢，跟在老虎後頭，也不離也不趕，瞧瞧它要望哪裡走。

猛虎棄官路，自小徑一溜而下，轉過兩個彎，來到山洞前邊。它一伏身，跳入洞內。待到旁人趕到時，山洞卻是條死路。大家納悶，分明它就是打此處進去的，怎麼轉眼便蹤跡全無了呢?

尚讓恐怕此中有陷阱，便道：&ldo;不如我們先……&rdo;

將軍沖他搖了搖頭，將耳朵貼在石壁上，果然，山牆後面隱隱約約傳來聲音。

有個女子，說話清亮悅耳，煞是好聽。她笑道：&ldo;你又輸啦，連這一盤，今天統共輸了五盤。快過來，我要在你臉上畫五隻王八‐‐&rdo;

又有個少年人，答言道：&ldo;什麼王八不王八，女孩子家，說話怎麼這麼沒遮攔……&rdo;

他未說完，後半句似乎就給人打斷。過了會兒，那姑娘開始數數，什麼一五六、一五七。將軍聽不大懂，倒像是兒歌。她忽然&ldo;哎喲&rdo;了一下，呼道：&ldo;糟了，被我踢出去了!&rdo;

有樣東西從天而降，他一把接在手內。拿近仔細瞧，原來是個毽子。聽那姑娘甚不高興，撒嬌嗔道：&ldo;阿又，你幫我去揀回來罷?去嘛‐‐&rdo;

被稱為&ldo;阿又&rdo;的少年人&ldo;嘖&rdo;了一聲，很是發煩。將軍望後退半步，石門緩緩朝左移開。眾人均都怔在原地，不知所措。洞門開處，裡頭空氣忽地一爽，叫人心曠神怡。門口立著一位白色衣衫的少年，也是愣了片刻。他臉上被墨水畫滿，尚未全乾，樣子十分古怪。

將軍微微一笑，把毽子朝他一擲，說道：&ldo;接著!&rdo;