少年對她說道：&ldo;我在這兒呢，別害怕。&rdo;

小姑娘搖搖頭，想說我不怕，可是嗓子裡堵得厲害，一個字也出不了口。過得片刻，她手心微微一痛，感覺有什麼東西被塞入手內。楊朝煙縮手仔細一摸，才發現是枚鑲珠耳環。

明阿又道：&ldo;現在情勢很糟，我大概沒法子把你救出去。不過我下面說的話，用心記住，到時候或可保你性命。&rdo;

&ldo;透過那隻耳環，我能看到你的所在，也可同你傳話。到緊要關頭，我會告訴你如何應對。還有，丈步公子素來嗜酒，你就陪他飲，儘量把他灌醉，這樣方好下手。等會兒看守就要回來，我不能久待。&rdo;

小姑娘忽道：&ldo;等一下‐‐&rdo;

&ldo;什麼事?&rdo;

&ldo;要是我死了，是不是欠你的一兩銀子不用還了?&rdo;

阿又卻笑道：&ldo;沒有這等便宜事。&rdo;

明阿又來了這麼一次，以後再也沒來。楊朝煙既得囑咐，心境便不再像原來那般惶恐。少年雖沒許諾一定救她脫險，好歹也沒把她丟開不管。過了十來天光景。每日都有人送飯送菜。小姑娘現在不必做雜役，又能頓頓吃上飽飯，身體反而好了許多。臉上漸漸有了血色。

有一天，方將正午，小窗翻開，有人遞了一個大木盤進來。盤子裡裝的不是食物，而是一件鮮紅嫁衣，一頂珍珠鳳冠，還有胭脂水粉和銅鏡木梳。

楊朝煙心中一冷，趴在視窗喚道：&ldo;香嬋姐姐……&rdo;

打斷她的卻是個低沉粗魯的男人聲音。那人催道，&ldo;你快點裝扮，我們還要趕著上路。&rdo;

小姑娘情知多說無用。她拿水把臉洗一洗，戴起珠冠，披上霞衣。自鏡中望去，若不是臉上疤痕作祟，宛然便是一位新嫁娘。楊朝煙整整衣衫，又摸摸耳朵上的墜子。傳來一縷細若絲線的聲音。

阿又囑咐：&ldo;等會路上，耳環不要離身。&rdo;

外面有人喝道：&ldo;磨磨蹭蹭，好了沒有?&rdo;

門口停了一輛大車。那車寶轂雕輪，軒敞氣派，描滿彎曲的蝌蚪圖案。後頭還跟了一隊人馬押送，金銀器玩，珍珠彩緞堆了無數。三大車好酒裝在缸內。縱然泥封未啟，滿街滿市已漫溢芳香。這天太陰府內，竟然集市不開，商戶閉門，路上冷冷清清不見人影。與其說是出嫁，不如說是送殯來得更為貼切。小姑娘隔著竹簾朝清涼殿望了一眼。阿又的房間窗戶緊閉，殿閣內外皆有武士把守。一時間，城中氣象寧靜肅殺。

大車穿城而過，出南門，至荒郊。這裡的景象，楊朝煙十分熟悉。她上次錯走了路，想自這裡出谷，卻沒成功。明阿又曾警告她，方圓百里內，鬼怪無數，個個嗜血。這話看來不假。趕車人喝停馬匹，打個呼哨，僕從將東西堆在一棵刺槐旁。他們嘰裡咕嚕說了一陣，聲音逐漸低下去。又等片刻，楊朝煙回首再看時，跟從人等不知何時已經悄悄退走。

現在，只剩下小姑娘，嫁妝，美酒，和滿地的金色暖陽。

楊朝煙合上雙目，長長吸一口氣。她一低頭，忽然發現裙裾幾愈及地。她暗道：這麼累贅，等會兒叫我如何逃命?於是素手一撕，把新裝生生撕去半幅。如此一來，身上大大輕便。

小姑娘端坐片刻，天地間萬籟俱寂。過了將近半個時辰，遠方雪地上有個人影徐徐行來。那人步態甚是奇怪，一溜歪斜，走的乃是之字形。他身量高大，比普通人足高出兩個腦袋。可是瘦骨嶙峋，臉頰下陷，一雙圓眼，滴溜亂轉，放出精光。這人做書生打扮，衣帽襤褸，他慢慢走近大車，將簾