的孩子聽，久而久之，有關魔鬼城的傳說也就漸漸淡了，只除了極少數對漠北有著深刻研究的如陸子澹、餘生等人。

但見莊翼等人臉上毫無異狀，陸子澹暗暗安慰自己，許是弄錯了。

土灰色的城牆忽然裂開一塊，一座長而狹窄的吊橋伸過城外的壕溝，延伸至隊伍面前。陸子澹和餘生對視一眼，隨眾人踩著酷熱的黃沙，一步步踏入這未知的世界。

空氣乾燥得快要燒起火來，一陣陣風颳過，很快就在人們臉上蒙上厚厚一層沙。周圍安靜得只聽見風的嗚咽和眾人並不規律齊整的腳步聲，偶爾間或著一兩聲馬鳴。吊橋寬不過數尺，不知用什麼材質做成，許是年歲久遠了，很多地方都有破爛磨損的痕跡。走在上面，一不留神就會一腳踏空。

餘生斜著眼睛望一眼腳底深達數丈的壕溝，藉著黃昏猶存的淡淡金光，依稀可見坑底密密麻麻無數活物在上下蠕動，不知有幾千幾萬條毒蛇和蠍子在腳底廝殺。他甚至聽到它們吐著舌信發出的噝噝聲，聽得人心裡一陣發麻。陸子澹眼力不如他，自看不到腳底令人毛骨悚然的危險，臉上鎮定自若，不見絲毫慌亂。餘生不由得苦笑搖頭。

待他們步入城中，吊橋馬上馬上收起，城門一關，餘生和陸子澹忽然有了種被囚於牢籠的錯覺。兩人相視苦笑。

入得城來，是一條寬闊的大路，兩側屋舍儼然，皆由黃楊木製，偶爾可見高大沙堆，奇形怪狀，似菇如柱，妙不可言。眾人走了近一柱香的功夫，仍不見一人。待到路中轉彎處，隊伍忽地停下。隊首莊翼嘴角一勾，唇邊笑容若有深意。猛然間，四周竟似起了一陣暴雷，驚雷四起，地動屋搖，黃沙彌漫。

一陣轟隆雷鳴般的巨響後，沙塵漸消，面前赫然多了一支隊伍。領頭的是個異族打扮的中年漢子，身材高大，黑髮髯須，大笑著迎向莊翼。他身後數十人皆著黑色勁裝，體態彪悍，目光陰沉而有殺氣，看樣子都是狼盜中的頭領。沙漠裡原來還有這麼一號人物！餘生和陸子澹不動聲色地彼此交換眼神，暗自將面前各人深深印入腦海。

大鬍子首領和莊翼十分捻熟，相互拍肩說笑，狀似親密。他們說的不是鄭國官話，亦不是漠北方言。陸子澹搜尋腦海中所有記憶，隱約覺得他們的話跟天山北幾支遊牧部落的語言有幾分相似，但具體說些什麼，卻不甚明瞭。餘生對這些毫無研究，只得睜大眼睛望著陸子澹，一片期盼神色。見陸子澹無奈搖頭，餘生頓時懈氣。

雖然聽不懂他們的對話，但敏感的兩個人很快發現這兩支隊伍之間的氣氛有些不對勁。為首兩人雖是笑容滿面，但那笑容怎麼看怎麼覺得彆扭，像是故意用線拉開嘴角，扯得臉上的肌肉都變了形，十分不自然。其餘的隨從更是一副劍拔弩張的表情，像是一言不和就會打起來。餘生摸摸鼻子，看看前面，又看看後面，然後朝著陸子澹璀璨一笑。

拓拔宏將餘陸二人安排在一僻靜小院內，雖是木質房屋，但還算寬大結實。一片灰黃沙土中還種了幾株近人高的仙人掌，多少給單調的小院添了些綠色。餘生十分滿意。至此陸子澹方知自己才車上睡了三天，如今距流雲醒來不過兩天時間。一念至此，他心裡就有種難言的情緒，興奮中帶著喜悅，還有種近情的淡淡膽怯。

院門口一直有人把手，看來莊翼對他們並不放心。待看過流雲後回屋，兩人剛剛躺下，忽聞遠處傳來嗚咽之聲如神哭鬼叫，不一會兒愈加淒厲尖銳，刺痛耳膜，毛骨悚然。兩人披衣奔至院內，周圍復又一片寂靜，只餘黃沙掠過屋頂的颼颼聲。守夜護衛早已倚在門口淺眠，街巷空無一人，彷彿沒有人聽到那一聲聲悽血的慘叫聲。

兩人心中雖又驚又疑，但並非膽怯怕事之人。二人�