指出，醫生們都是“成功的癮君子”，長久服用麻醉劑而無人察覺，因為他們弄這種東西毫不費事。安德魯對這一點知道得多麼清楚呀！他曾和西莉亞交談過下述事實：內科醫生可以免費得到任何藥品，事實上毫無量的限制，只要向有關公司派來的新藥推銷員索取就行。

安德魯設法檢查了諾亞·湯森診室內的藥櫃——這樣做時他有點兒羞愧，但在思想上又認為此舉有理，非這樣做不可。趁湯森到醫院去大查房，安德魯做了這項檢查。

藥櫃本該是鎖著的，可是並沒有鎖。裡面滿滿登登，堆得高高的全是各廠家一盒一盒、一瓶一瓶的藥，包括大量的麻醉劑。湯森曾提到過的幾種給安德魯認了出來。

安德魯自己的診室也有一些藥物，是他處方常用藥物的樣品；有時病人經濟較困難，他就送給他們一點兒。可是比起這裡的藏藥量來，他的那點兒樣品藥簡直算不了什麼。為了安全起見，安德魯從來不讓麻醉劑積得太多。

他驚奇得輕輕地吹了一聲口哨。諾亞怎能這樣粗心大意？他怎麼會瞞住別人這麼久？他怎樣吃他的那些藥，又是怎樣控制得住的？看來都難以解答。

還有別的事使他震驚。透過調查，他發現並沒一個全盤的計劃去幫助那些因過量服藥而上癮的醫生，或去保護這些醫生的病人。醫學界對這問題儘可能視而不見；沒法這樣做時，就嚴守秘密或互相抱團不說把事情掩蓋住。

看來，沒有一個醫生告發另一個醫生服藥成癮。內科醫生因是癮君子而被吊銷行醫執照的例子，安德魯在資料中一個也沒找到。

但是這問題依然使安德魯憂心忡忡：諾亞·湯森的病人怎麼辦呢？由於他倆在一個診所，有時互相頂替，諾亞的病人在一定程度上也就是他的病人呀！這些病人現在是否面臨危險呢？湯森看來一切正常，就安德魯所知，截至目前為止還沒出過醫療錯誤，但這情況能持久下去嗎？靠得住嗎？會不會有那麼一天，因麻醉劑之故，他開錯了處方，或是看不到他本該察覺的重要徵候呢？還有，作為聖比德醫院內科主任，這一更重大的責任他又怎麼承擔呢？

安德魯越想下去，問題就越複雜，越難以解答。

最後他向西莉亞吐露心事了。

那是聖誕節前幾天的一個傍晚。西莉亞和安德魯在家裡，莉薩興奮地當下手，一起裝飾完了一棵聖誕樹。這是莉薩第一次懂得“幸旦結”，三個人都為剛才這番合作高興。後來，女兒既興奮又疲勞都快要睡著了，安德魯輕輕地抱她去睡覺。隨後他又在女兒臥室旁布魯斯的房間裡停留了一會兒，小毛頭在有圍欄的床上睡得正香。

安德魯回到起居室的時候，西莉亞已經兌好了加汽水的蘇格蘭威士忌酒。“今天我汽水兌得很少，”說著，她把杯子遞了過去。“我想你需要喝烈一點的。”

他帶著疑問的表情看她，她又說，“莉薩今晚對你有好處；幾個星期以來只有今天你輕鬆一些。可是你還在煩惱，對嗎？”

他吃驚地問道，“我的煩惱那樣明顯嗎？”

“親愛的，我們結婚已經四年啦！”

他動情地說，“這是我一生中最美好的四年。”安德魯喝酒時，端詳著聖誕樹，而西莉亞等著他說下去，也不開口。沉默一會兒後他說，“既然我的煩惱已這樣明顯，你怎麼不問問我出了什麼岔子？”

“我知道到時候你會和我談的。”西莉亞呷了一口她為自己調的加檸檬汁的雞尾酒。“你想告訴我嗎？現在嗎？”

“對，”他慢吞吞地說。“我想現在就告訴你。”

“天哪！”安德魯講完後，西莉亞低聲說道，“哦，天哪！”

“你瞧，”他對她說，“如果我的笑聲少了，也是有充分理由的。”

她走過去，兩臂摟住他