他駕車緩緩地沿著彎曲的道路駛入那條大街。如前所述，威奇伍德只有一條主要街道，街上有些商店和喬治亞式的小房舍，整齊而有貴族氣派，門前是潔白的階梯，門上的門環亮閃閃的；此外還有幾處帶花園的別致農舍。離大街稍遠處，有一家叫「貝爾斯—莫特利」的小旅館。村中有一片青草地和一個養鴨池，盧克起初以為上面那幢高雅的喬治亞式建築就是他的目的地「阿什莊園」。但是走近一看門上的漆字招牌，才知道是「博物館和圖書館」。再過去一些，有一幢巨大的白色現代建築，和村中其他地方那種愉悅隨和的氣氛格格不入。盧克猜想那大概是當地的學校兼青年俱樂部。就在這時，他停車問了問路。

路人告訴他，阿什莊園大概還有半英里遠，到時能看見大門在他的右手邊。盧克繼續向前行駛，很輕鬆地便找到了莊園大門，是一扇嶄新精緻的鐵門。他駛進門內，瞥見樹叢後的紅磚房子。等他轉到正面時，不禁被映入眼簾的那一座驚人而不諧調的城堡形建築怔住了。

正當他仔細思忖著可怕的命案的時候，太陽躲進了雲裡。他突然意識到阿什山脈的影響力。一陣狂風迎面襲來，吹得樹葉嘩嘩作響。這時，一位女子從城堡形房子的轉角走過來，大風把她的黑髮吹起，盧克忽然想起他看過的一幅畫——尼文森的《女巫》。那張蒼白、姣好的長臉，那頭直衝星空的黑髮，盧克幾乎可以想像出她騎著掃帚飛向月亮的情景。

她徑直走向他，說：「想必你就是盧克·菲茨威廉，我是布麗吉特·康威。」

他握了握她伸過來的手，現在他可以看清她的真面目，而不是胡思亂想。高挑、苗條，精緻的長臉蛋，略微凹下的面頰，帶有諷刺意味的黑眉、黑眼和黑頭髮，他覺得她就像一幅精美的版畫，深沉而美麗。

他說：「你好！很抱歉這樣打擾你，不過吉米說你不會介意。」

「對，我們覺得很高興。」她笑了笑，兩邊嘴角高高翹起彎成弧形，「吉米和我向來交情不錯。如果你想寫有關民俗的書，這個地方再好不過了。不僅有各種傳說，也有不少如畫的風景。」

「太好了。」盧克說。

他們一起走向屋子，盧克又悄悄打量了一下這座莊園。他現在才看出，那原本是一幢樸素的安妮女王式建築，目前已經經過多次華麗的粉飾。他想起吉米說過，這幢房子原本是布麗吉特家的財產，那一定是加上這些粉飾之前。進屋之後，布麗吉特·康威帶他走進一間有書架和舒適椅子的房間。視窗有張茶几，旁邊坐了兩個人。

她說：「戈登，這是盧克，我的遠房表哥。」

惠特菲爾德爵士身材矮小，頭頂半禿，圓臉上露出坦誠的表情，嘴唇突出，眼睛像煮熟的醋栗似的。他穿著一套不甚考究的鄉村衣服，與他那大腹便便的身材很不相稱。他親切地對盧克打招呼道：「很高興認識你，太高興了。聽說你剛從東部回來，那地方很有意思。布麗吉特告訴我，你打算寫一本書。有人說這年頭出的書實在太多了，不過，好書總會受人歡迎的。」

布麗吉特說：「這是我姑姑，安斯特拉瑟太太。」盧克和那個不善言辭的中年女人握了握手。

盧克很快就知道，安斯特拉瑟太太全心全意地撲在園藝上面。寒暄過後，她就說：「我相信這些石生玫瑰在這種氣候裡會長得很好。」然後又埋頭看著手上的花卉目錄。

惠特菲爾德爵士把矮胖的身軀靠在椅背上，一邊小口抿茶，一邊用欣賞的眼光打量著盧克。

「原來你是個作家。」他喃喃地道。

盧克覺得有點緊張，正想加以解釋，卻發現惠特菲爾德爵士並非真想知道什麼。爵士志得意滿地說：「我也一直想親自寫一本書，可就是沒有時間，我太忙了。」

「當然，您一定很忙。」