這費了李斯年好一番功夫才確定，因為朱世豐府上的侍女實在是太多了。不算他強搶的，朱公子自己掏錢買回家的侍妾就不計其數。

有一些他玩厭了，或是不小心玩沒命了，就會用這些可憐女子的屍首去藏他家中來路不明的那些金銖，以避過朝廷的審查。

沒有想到，當關山郡的賑銀也從朱世豐手頭流過，他照例抹了層「面兒油」的時候，這一次，卻會為他引來殺身之禍。

勾結欽天監、貪汙官銀、把「祭祀給河神的新娘」佔為己有囚禁民女……這隨便哪一項，都足夠叫朱世豐刮掉那一身膘的了。

但是這些已然沒有意義，因為真正不應當死去的人，已經為此永遠留在了初雪那一天。

當李斯年聽到朝廷終於迫於明晃晃的證據，願意承認賑銀案與林昆無關，將朱世豐下獄時，他心中很平靜。卻走了兩步，眼淚突然落了下來。

他一邊走一邊擦，厚沉的羽林軍大氅中還有溫熱的玫瑰釀筍、流心槐花餅……即便從這裡走到御史臺，也不會涼。

但是即便他帶過去，也再也不會有人等著他了。

那個取笑他一樣樣將零吃的小食往外放的人，再也不在了。

「陛下是對的，——用我一個，可以換得千萬人的性命和醒悟。這場交易值得。」

想起他最後留給自己的信，李斯年恍然又想起那個人的音容。

想起他溫和平靜的笑，清雋雅緻的側臉。以及最後心甘情願的赴死……

林昆似乎一直在面臨著這樣的選擇，是救一個人，還是救千萬人。他曾經因為一次錯誤的抉擇被折磨了千萬日夜，終於這一次，站在千萬人對面天平上的人變成了他自己，他能夠輕易地做出選擇了。[注1]

世事多無端，人命若飛蓬。

「你說明年神女河旁的一夕煙棠，開得那種顏色會比較多？」

銀止川百無聊賴的，在府中與一個小廝隨口說道。

一夕煙棠是盛泱獨有的花樹，在種下之時，花匠也不知道這種子會開出什麼樣的花朵，於是圍繞著每年的一夕煙棠，總會衍生出各種各樣的賭局。文人雅客們爭相下注，甚至還出過賭某位佳人永遠不綰青絲、某位書生永遠不用狼毫筆寫詩等等奇怪的賭注。

風流煊赫，繁華一時的星野之都啊……

「小人愚笨，小人猜不出。」

被銀止川逮著的，是一個灑掃的路過僕從。只見他苦著臉，對突然被自家少爺堵住這件事無所應從。聲若蚊吟道：「到時候都是明年的事兒了……今歲發生這樣多的大事，誰能猜到明年會是什麼樣呀……」

銀止川嘴角微微彎起，從懷裡掏出一袋金銖來，金銖在裡面發出「丁零噹啷」的撞擊聲。

銀止川一面上下拋著，一面笑，而後又隨手指向另一名路過的小廝，說：「你與他隨意說幾個顏色，誰押得中了，來年這袋金銖就交予誰。」

路過的那名小廝和灑水的僕從一愣，都驚呆了——誰都知道自家少將軍出手闊綽，風流成性，但這也都是他在赴雲樓時候傳出來的惡名。

沒有想到自己「姿色平庸」，竟也有這樣獲得「天降橫財」的一天。

「那那那，」小廝頓時為難起來，相當慎重道：「小人押湖藍。今年河邊湖藍的煙棠便開得最多，想來明年的煙棠左右是今年煙棠所結下的籽，怎麼也該是湖藍色更多一些才對。」

「那小人押杏黃。」

另一名僕從緊張兮兮，嚥了咽口水說道：「昨夜我恰巧做夢，夢到許多杏黃的海棠花，想來必定是老天在對小人有所暗示……！」

銀止川唇角微微彎起，像個頑劣的小孩一般支著頭看向他們，左右看了看，笑著說：

「那我押生