哪裡還有半分的為君為帝的皇家做派？

「你走罷……」

沉宴聽見自己說：「我寧可做亡國之君，也不能、不能——」

不能將那個瘋子放出來。

「若能為百姓換得良君，朕載於史書之上千人唾罵，也並非一樁壞事。」

已經走投無路的帝王輕輕嘆息。

他的面孔慘白，臉上有灰敗自諷的笑意。

「你以為將黎民蒼生交於別人手上，他們就落得善終嗎？」·

然而西淮說：「燕啟顧雪都，是什麼樣的冷戾之君中陸盡知。自他們從滄瀾打到盛泱腹心，凡是未降之城，攻破後一律戮盡。因此而喪命者，早已逾數十萬。你不殺伯仁，伯仁卻因你而死。陛下——」

西淮譏諷地笑著：

「你這可真是好一手逃避良心責問之法啊。」

「……」

未想能有一日聽到如此譏諷尖銳之語，沉宴愣了一下。

但是西淮顯然還未將話說完。他繼續說道：「不過，這也算不上什麼叫人意外的事情了。」

白衣人低低喃語：「盛泱……本就不是這樣的麼？叫忠心效力之人孤苦而死，投機取巧者官運通達……哈。我早該知道的，竟還抱有什麼樣的期望呢？」

他說著，便欲轉身而去，似乎覺得之前想要問沉宴的話，也沒有必要說出口了。

「等等！」

然而，就在西淮將要離開之際，沉宴卻猛然叫住了他。

「你……你有辦法？」

長久為君的直覺讓他察覺出門外之人的不凡，沉宴試探著開口，斟酌道：「你來找我，是來進諫的，是麼？你與他們之前來的人……不一樣。」

「進諫。」

然而西淮笑了。他像覺得這個兩個字很有趣一般，在舌尖品讀著，問詢道：「陛下，你哪兒來的自信，覺得我會向你進諫呢？」

於沉宴驚訝的目光中，西淮接著說道：「這天下，並非每個人都想要為你人臣的。我不求官達富貴，也不求顯赫聲名，你能誘以驅使我的東西，我一樣也不稀罕。我今日到這裡來，只是想看一看你值不值得我幫助而已。」

「……」

沉宴活了二十餘年，大抵還是第一回聽到如此大逆不道的話，但是他竟只是靜默了一下，然後便平靜若秋潭一般接著問道：「好，朕接受。你說一說你想怎樣判斷朕是否值得幫助罷。」

「七個問題。」

西淮道：「很簡單，只問陛下七個問題。回答完後，我自然會決定陛下是否值得我傾力相助。」

「可以。」

沉宴答：「你說罷。」

「一問，天下何物。」

西淮緩緩啟口。

其實，在來到驚華宮之前，西淮心中早已有了對所有問題的回答。

在林昆問出那一句「讀書為尋封侯否」時，就已經輕易將西淮心中所有防線攻破。

那一刻，西淮真的很欽佩他，想，他是配上與自己並稱「南有葉家北有林」的人。

天下何物？

——天下不是君王權柄，也不是萬裡疆土。而是千萬蒼生黎明的性命。

它不是一樣可以被爭奪來搶奪去的東西，能夠被捨去，亦或者可以用來證明自己的王權。

如果你走出宮門，就會看到街頭賣白玉蘭花的阿婆，追著風箏飛花而去的孩童，還有恣睢奔命、守著攤販度日的疲憊中年人。

他們都是這天下的一部分。

天下從來不是冷冰冰的一個權柄，一個王座，或是輝煌廣闊的一張地圖圖紙。而是活生生的、在這個世上喜怒哀樂度過一生的人。

他們很多很多，在這個世