在一陣輕盈的腳步聲過後，馬車又“吱呀吱呀”地走了起來。朱鈺手持腰刀，蹲於馬車之中，全神戒備，警惕著突如其來的危險。

他藏身於糞車之內時，那股刺鼻的臭味瀰漫周遭，令人作嘔。

朱鈺強忍生理上的極度不適，心中卻始終保持著高度警覺。他深知自己身負重大使命，須臾不敢鬆懈。

在這狹小且惡臭熏天的空間裡，時間仿若變得格外漫長，每一分每一秒都是對他意志的嚴酷考驗。

終於，在一陣嘈雜的罵聲之中，馬車抵達匪寨。

朱鈺在糞車中，聽到外面的喧鬧之聲，心瞬間提到了嗓子眼。

他緊張地思索著接下來的行動策略，腦海中不停地預演著可能出現的種種情形。

所幸並未出現任何意外，老者到達目的地之後，將車身卸下，便把老馬牽走了。

朱鈺在馬車之中備受煎熬，期間還有幾個男人對著車子撒尿，令他怒不可遏。

終於，天黑之後，朱鈺輕輕開啟一道縫隙，確認四周無人，便小心翼翼地從糞車中爬出。身上沾滿了糞便，那臭味簡直令人難以忍受。

入眼便是一座破舊的土房，想來那便是老者的屋子。他快步走到破舊的門前，聽到裡面傳來一陣陣鼾聲，他退後兩步，跳過低矮破舊的圍牆，進入了院中。

慢慢來到屋前，他輕輕推了推破舊的木門，發現沒有從裡面栓上，不由大喜過望。

快速進入屋中，看到老者已然入睡，他幾步過去將老者嘴巴捂住。老者被驚醒，看到朱鈺手中明晃晃的刀，嚇得渾身顫抖。

“不要出聲，我不會傷害你，不過我要將你綁起來，你可聽清楚了，聽清楚就眨三次眼睛。”朱鈺低聲在老者耳邊說道。

老者驚恐地眨了眨眼睛，朱鈺輕輕鬆開他，手習慣性地摸上了老者脖子。

見到老者沒有其他動作，朱鈺這才輕輕鬆開老者。看了看沒有繩子之類的東西，便是將身上衣服撕碎成布條。

“得罪了，還請老伯多多忍耐。”朱鈺有些不好意思地說道。

老者輕輕點了點頭，朱鈺快速綁好老者，隨後快速出了破舊的大門。

他四處尋找清水，一遍又一遍地衝洗著身體，又將蒿枝全部砸碎抹在身上，試圖掩蓋那難聞的氣味。

這個過程充滿艱辛，他既要動作迅速，又不能發出太大的聲響，以免引起他人的注意。

處理完臭味後，朱鈺轉身光溜溜地回到老者屋裡。老者見到朱鈺如此，不由驚恐地向後挪動著。

朱鈺先是一愣，隨後有些憤怒地看向老者，老者見朱鈺這般模樣，更加惶恐不安。

朱鈺壓下羞憤的心情，走到老者身前，也不管老者亂七八糟的想法，將他床頭破爛的衣服穿在身上。

衣服穿好後，朱鈺怒瞪老者一眼，又將他捆得更結實了一些，才背上腰刀轉身離去。

出了小院以後，朱鈺小心翼翼地行走著，開始向燈火通明處摸索前行。

一路上，他如同一隻警覺的野貓，每一步都走得謹小慎微。

他的眼睛不停地掃視著周圍，觀察著任何一絲可疑的動靜。

匪寨中，時不時有土匪巡邏而過，他們個個窮兇極惡、面目可憎。

朱鈺只能利用周圍的地形和建築物巧妙地躲避著這些巡邏的土匪。

他時而躲在牆角的陰影裡，屏息斂聲，時而藏身於草叢之中，身體緊繃，隨時準備應對突發狀況。

在靠近光明的過程中，朱鈺的心始終懸著。

他知道，這裡是土匪的核心區域，危險重重。

當他來到一棟棟高大的建築遠處時，其中一棟建築格外顯眼。

“終於看到聚義廳了。