命。”

馮紫英聞言，開口笑道：“這樣的好漢，自該認識認識才對。”

馮漢笑著說道：“等此番接應了他們。本將好好給你們擺一場慶功酒，屆時你們年輕人也好熟悉熟悉。”

眾人聞言，紛紛應諾。

……

不提西北戰事正酣，且說賴瑾自考中探花之後，依照舊例被聖上親授七品翰林院編修之職，隨同他一起進入翰林的自然有被封為正六品編纂的狀元郎趙岑，被封為正七品編修的榜眼秦牧，以及在殿試中排名二甲第一名的陸子明和二甲第三名的王洞芝，還有在二甲第一十三名的李默雍。至於之前所熟識的周若斌和張顯兩位，倒也是金榜題名，高中進士。不過這兩人因名次已經排到了三甲開外，在經過禮部的複試之後，他們兩個被外放到西南頗為偏遠的州府做縣官。

是日，賴瑾幾人大擺餞別酒宴請周若斌和張顯兩人。此去一別，山高路遠，倒也不知何日才能再次相見。雖宴席之上大家言談依舊熱絡，可彼此也都知道，此番拜別之後，或多或少的，大家感情都會受到影響。畢竟同殿試出彩，風風光光進入翰林的賴瑾幾人相比，被遠放到西南做官的周若斌兩個簡直就是名符其實的炮灰，蓋因西南一地多為蠻夷居住，交通閉塞，語言不同，間或還有民族暴動。聽說每隔一兩年就有朝廷官員喪命於民亂之中。周若斌兩個的神色如喪考妣，惴惴不安，全然沒有新官上任的欣喜興奮。

賴瑾見到兩人情緒不高，只得放下酒杯，開口勸慰道：“聖人說天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為。所以動心忍性，增益其所不能。周兄和張兄兩個此番去西南赴任，雖然路途遙遠。行程艱苦，但也是小不幸之大機遇。畢竟前朝龍圖閣大學士，首輔藺皓正大人就是從西南總督上升上來的。聽說他此前已將西南一地整理的井井有條。後續的官員上任，也都是蕭規曹隨，極盡安撫之能事。自我朝乾元帝以來，西南再無喪命民亂的官員，之前幾位縣官也都是任滿掉升，目下一個在山東任知府，一個在河北任知州，都算得上肥差了。”

周若斌兩個聽聞此言，心中倒也好了不少。

賴瑾從袖中掏出兩本冊子遞給周若斌兩人道：“這是我這幾日查閱古書，還有聽一些走南闖北的商人們口述之後，記錄下來的西南一地的風俗民情，也有近十年之內各部曲間所發生的大小事宜。我也不知道這些東西有用沒有，只是記錄下來送給你們，權當是我的一點子心意罷。”

周若斌兩個聞言，更是欣喜若狂。畢竟西南地處偏遠，訊息不便。他們兩個此前也只聽說了這地方如何混亂龐雜，民風野蠻彪悍，風俗習慣與內地大相徑庭。具體的東西也都不知道了。賴瑾此番作為倒可以幫他們儘快熟知西南一地。如此盛情，他們豈能不感激。

當下起身，手持酒樽謝道：“瑾賢弟大義，我等感激不盡。唯有酒水一杯，聊表謝意。”

賴瑾立刻起身還禮。

經過這麼一番相贈，周若斌兩人的情緒明顯高漲不少。又有前任首輔珠玉在前，兩個少年進士不免躍躍欲試，有了幾分想頭。當下酒宴已畢，各自上路不提。

依依惜別的舊友此刻還不知道，周若斌和張顯兩人正是因為在路上細細品讀了賴瑾所給的資料，在剛到任上的時候才能按圖索驥，遊刃有餘的處理了一場民間□，同時受到了朝廷的嘉獎。也正因圓滿處理了此事，周若斌兩個越發有信心，次後潛下心來一意專注實務，同時也不忘同上峰同僚交好。果然在三年考核之期評了個優上的成績，成功被調任到繁華之地任職。次後順風順水一直入了內閣為官做宰。終其一生，他們都感激賴瑾當初的援助之情。並且堅定的站在賴瑾身後，助他度過了一波波的朝廷傾軋，最終走向頂峰。此乃後話，