軍侯，上前來叫朕瞧瞧。”

沈軒聞言，上前一步單膝跪在乾元帝身前，行了個軍禮說道：“末將沈軒，見過陛下。吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

乾元帝細細打量沈軒半日，但見這少年眉目英朗，身材魁梧，器宇軒昂，越發喜愛的拍了拍他的肩膀，開口讚道：“好一個少年良將，果然名不虛傳。”

又說道：“今兒晚上的慶功宴上，你定得和朕說說你是如何取得西北大捷，如何斬殺北蠻可汗，俘虜北蠻左賢王的。”

沈軒搖頭推辭：“西北一役，全賴諸位將士們共同協作，萬眾一心。沈軒螢燭之光，只是盡了戰事的本分，陛下謬讚，末將愧不敢當。”

乾元帝越發開心的笑道：“你們都是好樣的。屆時便和朕說說你們是如何取得西北大捷的。”

沈軒這才頷首應道：“末將遵旨。”

乾元帝又向振威將軍馮漢，神武將軍馮唐以及軍中其他將領垂問幾句，方才起駕回程。

於是鐘磬鼓樂悠然響起，大軍跟在聖駕身後緩緩回城。剛剛入了京都城門，只見夾道兩旁簇擁著無數的百姓，身穿盔甲的御林軍在前面擋著，所有的百姓們都伸著腦袋往外瞧，見到皇帝陛下的聖駕時，人群中陡然爆發出一陣的吶喊聲，所有人都跪地叩拜道：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲……”

緊接著便是凱旋的西北大軍，在乾元帝的吩咐下，所有進城的軍中將領都騎在棗紅馬上，身穿盔甲，手持兵刃，挺胸抬頭的走在官道上。人群中又爆發了一陣叫好聲。這次的西北大捷是大業朝開國以來少有的軍事大捷，他不光為乾元帝的皇帝生涯添上了一筆不可睥睨的政績，同時也將大業朝軍事不振的前事完全打破。尤其是此番沈軒憑藉五千兵馬奇襲北蠻王庭，斬殺北蠻可汗活捉北蠻左賢王的事蹟，已經被所有的說書先生編成了段子在各大酒樓茶肆裡賣弄鼓吹，所有人聽見這些故事，心中都會升起一股無與倫比的自豪感。

而今西北大捷的將士們終於凱旋，他們終於有機會見見這群英勇的將士們，心中如何不激動？

霎時間，便有老百姓將早就準備好的絹花，絲巾，綵綢等物紛紛灑向官道上行進的將士們。其熱絡非常堪比三年一度的御街誇官。早有準備的賴瑾騎著棗紅馬悠悠然然的躲在眾人身後，看著前頭猝不及防的將軍們被鮮花彩綢砸的不由自主的躲避，面上顯出一絲促狹的笑容。

將軍們之後便是身穿盔甲，手持長槍長矛的將士們。經過一路的訓練，所有的將士們列成佇列，步伐整齊。浴血奮戰之後的凜然殺氣微微外露，看得老百姓們瞠目結舌，讚歎不已。

也有百姓指著後面的囚車說道：“看，那就是北蠻人，果然長的高大魁梧。”

“那又如何，還不是被我們大業朝的好兒郎給抓了回來。可見光是長的魁梧也沒有用的。戲文裡不是還說什麼銀樣鑞槍頭，外面看著好，裡頭未必實用。”

“……”

大軍艱難的渡過了比肩繼踵的人潮，漸漸進了內城。早有鴻臚寺和禮部官員前來安排將士們的安置問題。等到晚間的時候，乾元帝在大明宮親擺慶功宴，為所有將士們大肆慶功。期間多少熱鬧喧囂自不必細說。

酒宴酣甜，一直持續到月上中天方才盡興而散。賴瑾帶著爛醉如泥的沈軒歸家。早就準備妥當的賴家眾人瞧見多日不見的賴瑾自然欣喜，待看到賴瑾背上的陌生少年，又不由得一愣。

賴瑾見狀，開口說道：“這是沈二。”

原來是聖上親封的冠軍侯。

賴家眾人心下大驚，旋即又大喜，連忙吩咐人來安置貴人，一陣兵荒馬亂之後，賴瑾也有些疲乏的歸房安置不提。

一夜無話。至次日，便是禮部安排的大軍獻俘的日子。

天還未亮，賴瑾便醒轉