都是純工業化的軍工重鎮，但行走在那些城市街頭也能讓人暫時忘記自己是身處一艘航行在虛空中的星艦上。除此之外飛船裡還有規模龐大的生態球，這夠淺淺忙活好長時間的——那姑娘不至於憋出抑鬱症來。

但淺淺可以到處跑著玩。我卻必須經常在指令大廳這邊值班。儘管我知道自己在專業領域不是什麼專家，但畢竟身為統帥是要做出表率的，這種意義重大的航行中誰都能缺席，惟獨我和珊多拉不行。咱平常雖然總是把混吃等死掛在嘴上吧，可關鍵時候的覺悟還是有的。

當然更重要的是隨便翹班會被珊多拉咬，我咬不過她……額，我沒咬人的習慣！

這是第三天的下午，吃過午飯休息了沒半個鐘頭我就被珊多拉叫來指令大廳陪她了。這裡永遠是燈火輝煌忙忙碌碌的狀態，每個指令席和每臺資料終端都一刻不停地接收資訊發出指令，作為整艘飛船甚至整個艦隊的大腦統籌著一切。而我和珊多拉在這裡就好像在監督這顆大腦的工作狀態——話說這比喻方式是不是稍微獵奇了點？

“呼，看樣子又是無所事事的一天啊，”珊多拉也有些無聊（其實我懷疑她把我叫過來就是為了找個難友跟她一塊消滅時間的），她呼了口氣，看著眼前的嵌入式資料終端，“這裡還能收到離世庭園的訊號，看起來上次對離世庭園進行系統升級還挺有效果。不過也該投下前哨開拓站了，雖然心靈網路一向很可靠，但多留幾條通訊途徑總是好的。”

我看向外部監視器傳回來的畫面，位於艦隊中後部的是數十艘規模巨大的工程駁船，這些駁船是抵達目的地之後展開架橋作業用的，同時它們也負責在航行途中不斷設定前哨開拓站，而前哨開拓站的作用就是保證艦隊和帝國區聯絡暢通。

畢竟我們要去的是一個相當遙遠的地方，這中間有很多還未能探明的環境，必須沿途設定大量站點，以對各種意外做好準備。

一艘工程駁船的上部結構緩緩開啟，十幾個自律機械和一艘小型工作船從裡面飄了出來，它們身後是用牽引光束拖拽出來的一種銀白色的立方體。這種銀白色立方體就是前哨開拓站的“建造核心”，它們自帶一個長期維持的秩序場，而且內部封存著一套建築藍圖和自我展開所需的資訊…物質轉化裝置，是虛空探索時最好用的基礎單元。這種基礎單元只需要很少的外部干預就能執行起來，基本上就是由自律機械和工作船將其拋入虛空，然後定位一下。設定個啟動模式，剩下的工作就可以交給建造核心自己來完成了，它們會飛快地生長壯大，最後變成一個類似神族虛空節點一樣的永續站。一個前哨開拓站的標準配置是這樣：一個核心機房，位於站點中央的穹頂建築內；兩套高功率的虛空通訊模組，它們是兩個大型天線塔，分別在站點兩端；一箇中型工廠，可以源源不斷地生產出自律機械和小型工作船隻，這些工作單位用於站點的自我維護和基礎防衛（雖然在虛空裡也沒什麼敵人，但希靈使徒就是習慣把槍炮掛在所有地方）；兩套傳送裝置。這些傳送裝置通往下一個前哨開拓站。所有前哨開拓站都依靠這種虛空傳送門連線起來，並最終導向帝國區；最後是一個可以容納數百人的生活空間（載入有新帝國生存協議，可以為十七種生命形式提供生態環境，並且為其他生命形式提供“速凍保全”服務）。

開拓站其實是無人的。但它設定在各種極端環境中一個主要目的就是為附近的探險者提供安全保障。再加上一個容納幾百人的生存艙對空間拓展裝置的壓力也並不大。所以這些站點就有了生活區。

一個前哨開拓站的基本