神父半欣慰半安慰地拍拍凱瑟琳的肩膀：“這幾年還算好的了。瘟疫屠戮生靈，卻也嚇退了士兵。那群英國佬已經幾年沒來騷擾了。可這並不代表咱們的日子能太平。天殺的僱傭兵們過慣了刀口舔血的日子，沒外人可打就來禍害平頭百姓。真跟強盜沒什麼區別。”

想起自己曾兩度落難，差點出師未捷身先死，神父的心情就不怎麼平靜。

凱瑟琳歪著頭。清澈的大眼睛純真卻又有些懵懂。神父不禁笑了，摸摸她的頭：“這些你聽不懂。放心吧，我已經跟工匠們商量好了，將教堂蓋得又大又堅固。一旦有強盜或者流竄計程車兵過境，咱們全村人可以都躲進去。”

凱瑟琳欣喜地用力點頭：“謝謝神父！”

套話成功！

英國佬、瘟疫、休戰、僱傭兵。這些關鍵詞證實了她之前的判斷：現在的確是在中世紀後期的開始階段。

百年英法戰爭自1337年始。至1348年由於黑死病橫掃歐洲停戰近十年。她所處的時代，應該就是在這個時間段。

這是社會動盪的年代，經濟、政治、文化無不正經歷轉型的陣痛。民族國家意識逐漸形成，聖女貞德的不朽傳奇即將上演。文藝復興時期的門檻近在眼前，文化大繁榮的曙光正在從地平線下緩緩東昇。發現新大陸，馬丁？路德宗教改革，未來將有無數大事件登上歷史舞臺，波瀾壯闊的歷史畫卷正在徐徐拉開！

這些跟凱瑟琳都沒關係。她最高興一件事：

農奴制要完蛋啦！

當然，這是個很緩慢的過程，各地的進展情況也不盡相同。而且凱瑟琳確信，紐芬跟謝瓦利埃的程序絕對不算快的。可能凱瑟琳在這個時代活一輩子，也看不出生活有多大變化。但封建社會的基石已經鬆動，她要給自己的未來挖出一條生路，至少能找到下撬棍跟鏟子的缺口了。

凱瑟琳又把她和牧豬人都認識的人過了一遍。實在不行，還是找蘇珊吧。凱瑟琳相信自己掐中了牧豬人夫婦的軟肋，應該能讓他們暫時忘記跟自己一家對著幹……吧。

神父忽然拍掉了凱瑟琳的手：“別咬指甲！”

凱瑟琳猛然驚醒，手趕忙規規矩矩放下，“嘿嘿”笑一聲裝傻充愣。

神父看著不好意思的凱瑟琳，本想問她剛才在想什麼，卻不料幾個工匠跑了過來，語氣不善地質問凱瑟琳躲到哪裡去了，竟然不按時準備午飯。凱瑟琳這才發現已經這麼晚了，連忙向工匠們告罪，小跑向庫房。

忙活完別人的午飯，又回家匆匆吃了口自己的，凱瑟琳趁母親又去菲比兄嫂家探望，偷偷跑到了布朗家。

對凱瑟琳和其他一些與本地派有大過節的外鄉人來說，這裡好似黑森林毒沼澤，住在裡頭的人腦袋上都長犄角，呼口氣都冒黑煙。凱瑟琳曾親耳聽見有外鄉人派的母親嚇唬孩子：“你再不聽話，晚上牧豬人跟瑪吉就把你抓走啦！”

牧豬人幹活去了，布朗家旁邊的豬圈裡空空蕩蕩的。凱瑟琳貓著腰，潛伏在布朗家後牆的窗下，小心翼翼地靠近視窗，試圖往裡窺探。她可不想碰到瑪吉，免得被她奚落一頓，落個耳膜穿孔，這裡可治不了。

忽然有個鄰居走出門。凱瑟琳趕緊躲到一邊去。

那人潑了盆水，回家去了。凱瑟琳坐在地上，抹掉冷汗。

我在幹什麼啊！這不是給牧豬人送上門，讓他把小偷的帽子扣我頭上麼！

一不做，二不休，凱瑟琳乾脆站了起來，拍拍身上的土，堂堂正正地走到牧豬人家門口。

家門竟然從外面上鎖了。

紐芬人大白天很少有鎖門的。大家大多把家裡的值錢東西放在箱子裡，再把箱子鎖上而已。果然是家財萬貫，怕人惦記麼？

凱瑟琳詢問牧豬人的鄰居，沒人知道