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“偽造？！”會長都被學者逗笑了，“老友啊老友，在學問上你是大拇指，別的方面可都是小指頭。瞧瞧這信封上的封蠟，絕對是羅塞爾家族的印章。偽造這個？為了什麼？你可別忘了，謝瓦利埃騎士此刻正鞍前馬後地跟在羅塞爾伯爵身邊。謝瓦利埃的夫人再愚蠢，也會考慮自家的男人會不會在戰場上被不長眼的長槍穿個透心涼。”

學者點點頭，深以為然。

“不過這羅塞爾身為伯爵，竟然對一個普普通通的騎士如此上心，也真是挺奇怪。”會長摸著下巴，“謝瓦利埃莊園足以養活兩個騎士了，竟然還要封給他們紐芬。”

“據說百年前的謝瓦利埃騎士曾經在戰場上救過當年的羅塞爾伯爵的性命。”學者說道。這事不是秘密。另外還有一件事不是秘密，那就是經過了近百年的時間，兩個家族的關係早已不似從前那般融洽。

“你聽說了麼，帕洛卡男爵與謝瓦利埃家千金的婚事，似乎也有羅塞爾伯爵在參與。”會長露出意味深長的笑容。不知道的還以為他是八卦行會的會長。

“沒聽說。”學者一臉的學究氣，卻也沒阻止會長繼續說下去。

“帕洛卡男爵把婚事一拖再拖，無非為了從謝瓦利埃家族口袋裡再榨出點兒油水。可是突然連之前說好的那些連同一個嬌妻都不要了。撤手撤得乾乾淨淨，絲毫不見之前的拖沓樣子，真是厲害。”會長嘲諷地笑道，“這也怪帕洛卡男爵犯了貪婪的戒律。明明說好了要人家謝瓦利埃家的千金做兒媳婦，後來竟然被他自己收下。這等貪心不足的人竟然還想瞞著別人偷偷地聯姻，嘖嘖。”

城市的行會跟封建主的利益衝突日益激烈，會長對帕洛卡男爵自然不會有什麼好話。

學者搞學問，跟所在城市的封建主沒有這麼尖銳的衝突，附和了會長一聲後轉移了話題：“管家是領主的眼睛，領主的手掌。折損管家，領主便折損了自己的臂膀。謝瓦利埃家族的人竟然要千方百計地卸掉自己的手臂，戳瞎自己的眼睛。唉……”

“別嘆氣了。我們只能做好自己該做的。其他的事情，愛莫能助。”規勸了一句之後，會長再次閉上眼睛，閉目養神。

事實證明，他們也的確是那麼做的。紐芬管家的賬簿被一個數一個數地仔細驗證，連收穫的糧食也重新過秤。實際收穫的糧食數目與生產標準之間的巨大差距無遮無攔地暴露在幾名審計官面前。雖然紐芬管家仔細解釋，據理力爭，卻仍然阻擋不住審計官們將這一項記作“審計中的出賣”，亦即紐芬管家必須償還給領主家族的部分。

而這，相當於整個紐芬在這一收穫季得到的糧食的一半還要多！

一夜之間，穆勒家背上了鉅額的債務。哪怕賣兒鬻女，耗盡凱瑟琳父親的餘生也償還不起的鉅額債務！

地一百二十四章　鉅債（一）

總管衝到了凱瑟琳的家：“你不能坐以待斃！快，跟我去見領主夫人！”

兩位管家於是一同趕往謝瓦利埃的城堡。穆勒家的其他人追出家門，簇擁在紐芬村的主道上，望著總管跟自己的丈夫騎著馬絕塵而去。

“媽媽……”珍妮不安地抱住媽媽的腿，尋求溫暖。

母親依然站得筆直，垂下的手正好能夠撫摸小女兒的腦袋。然而因為母親的目光始終盯著遠方馬蹄聲消失的方向，哪怕她的大手再溫柔，也讓旁觀的人覺得她有些心不在焉。

凱爾在凱瑟琳母親耳邊輕柔地建議：“穆勒夫人，今天天色不早了，在謁見完領主夫人之後我父親會留穆勒管家住一晚的。穆勒管家最遲明早才能