收集舊畫的朋友，又怕這畫兒上所表達的意思不好，是以便先拿來請先生鑑定一下，以免引發不必要的誤會。”我神色自若地說著早已想好的應對的話。

賀蘭慕風倒也不甚在意我話中真偽，慢慢將這幅畫卷好，又拿過另一幅來鋪開，這一次沒像先前那樣一點一點地看，只大致掠了幾眼摸了幾摸，又捲起放好，直到將所有四幅畫都看過後，方才淡淡開口道：“這幾幅畫出自同一人之手，並沒有什麼特殊喻意，若非要說畫者想要傳遞什麼訊息的話，大概訊息全在這幅彼岸花上。”

他說著又將畫了彼岸花的那幅卷軸展了開來，指尖點在那花上，道：“用來畫這花的，並非我們平常作畫用的顏料，而是一種取自皇家秘製印泥為原料經調和製成的顏料，這種顏料就算是用皂角水泡也不會褪色，這便是這一幅較之另三幅看來顏色鮮豔的原因。”

“用這種特製顏料作畫比用普通顏料有好處麼——除了保持不褪色之外？”我插口問道。

“除了這一點，我倒想不出還有其它什麼好處來。”賀蘭慕風哧笑了一聲道：“非要再找出一點來……那就是可以遮蓋其它的顏色。因為這種顏料較普通顏料要濃，刷在其它顏色上很容易覆蓋。方才我對比過這四幅畫的著色部分，唯有彼岸花較之其它三幅要厚上幾分，極有可能在表面這層顏料之下還覆蓋著一層顏料。”

——這可是一條非常重要的線索呢！我興奮得渾身的汗毛都歡呼起來，表面上則不動聲色地“哦”了一聲，繼續問道：“除了顏料之外，還有別的與眾不同之處麼？”

賀蘭慕風偏頭看了看我，淡淡答道：“就是有，我也看不出來了。”

“那……這畫兒的水平在先生眼裡算得幾等？”我問。

賀蘭慕風忽而笑了起來，道：“若論這畫本身的優劣，並不能算得上乘之作，然而若說這作畫之人的其它作品，每一幅都是罕世佳作。”

我心中一動，連忙問道：“那這位畫者是誰？”

賀蘭慕風慢慢答道：“玄機公子。”

——玄機公子！？這個名字——記得在虹館時季燕然曾經提到過，他是一位當世大匠，皇室的許多行宮別苑都是由他設計督造的！難怪這幅畫的落款上會有個“玄”字！想不到他竟然還畫得一手好畫。

“這畫上並沒有寫畫者的姓氏名諱，先生如何能肯定這就是玄機公子所畫呢？”為了進一步確認，我追問道。

“我少年時曾獨自遊歷過江南，在一家老書畫店裡見到過玄機公子的真跡，他的畫作遺世不多，僅存的幾幅也只在江南的老店裡才能找到，而你能在京都的舊書畫販子那裡買到他的畫，實屬機緣巧合了。”賀蘭慕風似是對我這個畫畫界的混混能“買”到玄機公子畫作這件事感到十分好笑，平時那張可以媲美嶽老大的木頭臉此刻總忍不住地眯了眼勾著唇，欲笑不笑地樣子讓人看著很不爽。

想起了這趟去奈何堡之前找他請假之時聽旁人說的，說他少年時曾獨自遍遊全國，拜了無數師傅，對於各類名家畫作皆有一眼辨真偽的本事，看來所言不虛，幸好我多了個心眼兒將這些畫從奈何堡帶了回來，否則也不能從他這裡打聽得這麼重要的線索。

“先生對玄機公子可有了解？”我趁熱打鐵地問道。

賀蘭慕風道：“玄機公子向來神秘莫測，只怕世人瞭解他的並無幾個。從他的畫風與筆觸來看，應該是個海闊天空、胸有萬千溝壑之人，聽說他曾設計建造了不少座皇家行宮別苑，堪稱本朝百年難遇的奇才——其餘的，我也不得而知了。”

果然，外界對這位神秘的玄機公子的瞭解也僅限於此。究竟他與奈何堡的堡主是何關係呢？他與二十年前奈何堡滿門遭誅一案有何牽連呢？以及，他在這畫中藏了半幅江南極品刺繡後送給奈何堡主的目