令尹，於是來見囊瓦說：“國人全都怨恨了，相國難道沒聽說嗎？費無極，是楚國的讒臣，與鄢將師共同矇蔽大王。趕走朝吳，放逐蔡侯朱，教唆先王做滅絕人倫之事，致使太子建死在國外，冤殺伍奢父子，如今又殺左尹，波及陽、晉二家。百姓怨恨這二人，深入骨髓，都說相國縱容他們作惡，怨恨咒罵之聲，遍佈國中。殺人以掩蓋誹謗，仁人尚且不會做，何況殺人而招來誹謗呢？你身為令尹，卻縱容讒佞之人而失去民心，他日楚國有事，敵寇盜賊興起於外，國人反叛於內，相國就危險了。與其相信讒言而使自己危險，不如除掉讒臣以保自身安寧呢？”

囊瓦驚惶地離席而起，說：“這是我的罪過，願司馬助我一臂之力，誅殺這兩個奸臣。” 沈尹戍說：“這是國家之福，怎敢不遵命？”

沈尹戍立即派人在國中揚言：“殺左尹的，都是費、鄢二人所為，令尹已察覺他們的奸謀，如今前去討伐，國人願意跟隨的都來。” 話還未說完，百姓們就爭著拿起兵器充當前鋒，囊瓦於是拘捕費無極、鄢將師，歷數他們的罪行，將他們斬首示眾，國人不等令尹下令，就放火焚燒了兩家的宅院，將他們的黨羽全部滅掉。於是誹謗咒罵之聲才平息，史臣有詩寫道：

不焚伯氏焚鄢費，公論公心在國人。

令尹早同司馬計，讒言何至害忠臣？

又有一首詩，說鄢、費二人一生害人，最終害了自己，讒言作惡，又有什麼好處呢？詩寫道：

順風放火去燒人，忽地風回燒自身。

毒計奸謀渾似此，惡人幾個不遭屯？

再說吳王闔閭元年，乃是周敬王六年，闔閭向伍員詢問國政，說：“我想要強國稱霸，該怎麼做呢？” 伍員叩頭流淚回答道：“我是楚國的逃亡之人，父兄含冤，屍骨不得安葬，魂魄不能享受祭祀，蒙受恥辱，前來歸附大王，有幸未被誅殺，怎敢參與吳國政事？”

闔閭說：“若不是先生，我不免屈居人下，如今有幸得到先生教誨，才有今日，正要把國家託付給你，為何中途忽然萌生退意？難道是認為我不值得託付嗎？”

伍員回答說：“我並非認為大王不值得託付。我聽說‘疏不間親，遠不間近’。我怎敢以羈旅之身，位居吳國謀臣之上呢？何況我的大仇未報，內心惶恐不安，自己都不知如何謀劃，怎能謀劃國家大事？”

闔閭說：“吳國的謀臣，沒有能超過你的，你不要推辭，等國事稍有安定，我為你報仇，一切聽你吩咐。”

伍員說：“大王所謀劃的是什麼呢？”

闔閭說：“我國地處東南偏遠之地，地勢險要而潮溼，又有海潮之患，沒有倉庫，田地未開墾，國家沒有防禦，百姓沒有堅定的信念，無法向鄰國顯示威嚴，該怎麼辦呢？”

伍員回答說：“我聽說治理百姓之道，在於讓百姓安居樂業並加以治理；霸王之業，要從近處控制遠處。必須先修築城郭，設定守備，充實糧倉，整治兵甲，使國內有可守之地，國外可以應對敵人。”

闔閭說：“好，我把國家託付給你，你為我謀劃此事。”

伍員於是觀察地形的高低，品嚐水味的鹹淡，於是在姑蘇山東北三十里找到一塊好地方，建造大城，周長四十七里。設有陸門八個，象徵天的八風；水門八個，效法地的八聰。是哪八門呢？南邊是盤門、蛇門，北邊是齊門、平門，東邊是婁門、匠門，西邊是閶門、胥門。盤門，是因為水盤旋曲折；蛇門，是因為在巳方，生肖屬蛇；齊門，是因為齊國在其北方；平門，是水陸地勢相稱；婁門，是婁江水匯聚之處；匠門，是工匠聚集之地；閶門，是通閶闔之氣；胥門，是朝向姑胥山。越國在東南方，正在巳方，所以蛇門之上，刻有木蛇，蛇頭向內，表示越國臣服於吳。

向南又修築小城，周長十