開府這天，西鄙、北鄙兩地的地方官，都前來祝賀。叔太段對兩位地方官說：“你們兩人掌管的土地，現在屬於我的封地，從今以後的貢品賦稅，都要交到我這裡來，軍隊和車輛都要聽從我的徵調，不能延誤。”這兩個地方官早就知道太叔是武姜寵愛的兒子，有繼承君位的希望，今天看到他風度翩翩，才華出眾，不敢違抗，而且還自己答應了。太叔藉口打獵，每天出城訓練士兵，並收服了西鄙和北鄙的百姓，一起編入軍隊名冊。又以打獵為名，襲擊並奪取了鄢和廩延兩座城池。兩地的邑宰逃到鄭國，於是將太叔帶兵奪城的事詳細報告給鄭莊公，鄭莊公微微一笑不說話。朝堂之上有一個官員，大聲叫道：“可以誅殺段了！”鄭莊公抬起頭看，原來是上卿公子呂。莊公問：“子封有什麼好的建議嗎？”公子呂回答道：“我聽說過‘作為臣子不能有叛逆之心，如果有，就一定要受到懲罰’，現在共叔段在內依靠太后的寵愛，在外依仗京城的堅固，每天都訓練士兵和練習武藝，他的志向就是要篡奪您的位置。主公可以給我一支軍隊，直接攻打京城，把共叔段抓回來，這樣才能徹底消除隱患。”莊公說：“共叔段還沒有表現出明顯的惡行，怎麼能輕易地殺了他呢？”公子呂說：“現在西部和北部的邊境都已經被共叔段佔領了，甚至到了廩延這個地方，這些都是先君留下的土地，怎麼能讓它一天天被奪走呢？”莊公笑著說：“共叔段是姜氏最喜歡的兒子，也是我的弟弟。我寧願失去一些土地，也不願意傷害我們兄弟之間的感情，違背母親的意願啊！”公子呂又奏道：“我不是擔心失去土地，而是擔心失去國家啊！如今人們惶恐不安，看到太叔勢力強大，都心懷觀望之心，不久之後，京城的百姓也會有二心了。主公今天能夠容忍太叔，恐怕他日太叔不會容忍主公，到時候後悔就來不及了！”莊公說：“你不要亂說，我會考慮這件事的。”公子呂出去後，對正卿祭足說：“主公因為宮廷中的私情，而忽視了國家的大計，我非常擔憂。”祭足說：“主公才智過人，這件事他一定不會坐視不管，只是因為在朝廷這樣眾目睽睽之下，不方便洩露。您是主公的親戚大臣，如果私下裡去詢問他，一定會有定論的。”公子呂依照鄭莊公的話，直接去叩打宮門，並再次請求莊公相見。莊公問他說：“愛卿這次來是什麼意思呢？”公子呂回答道：“主公繼承君位，並不是太后的本意啊。萬一國內和國外勾結起來，發生意外變故，那鄭國就不再屬於主公了。我為此憂慮得吃不下飯睡不著覺，所以才再次前來請求。”莊公說：“這件事關係到母親。”公子呂說：“主公難道沒聽說過周公誅殺管叔鮮、蔡叔度的事情嗎？‘應當作出決斷的時候卻猶豫不決，反而會遭受禍害。’希望主公能夠早日做出決定。”鄭莊公聽了公子呂的話後，思考片刻說道：“我已經考慮得很清楚了。共叔段雖然行為不道德，但還沒有明顯地表現出背叛的跡象，如果我現在就對他加以懲罰，母親姜氏一定會出來阻止，這樣只會引起外人的非議，不僅會被人指責我不友愛兄弟，還會被罵我不孝順。所以我現在先把這件事放在一邊，任由共叔段去做他想做的事情，他仗著母親的寵愛和自己的勢力，必然會變得越來越囂張。等到他真的造反的時候，再以正義的名義去懲治他，那麼國內的人一定不會幫助他，而母親也無話可說了！”

公子呂聽了莊公的話，讚歎道：“主公的深謀遠慮，實在不是我能比得上的。只是擔心時間一長，共叔段的勢力會日益壯大，到時候就像蔓延的野草一樣難以剷除，那該怎麼辦呢？主公如果一定要等他先動手，最好想辦法讓他儘快行動起來。”

莊公問道：“有什麼好辦法嗎？”公子呂說：“主公您很久都沒有入朝了，這都是因為太叔的緣故啊。現在我們放出訊息要去周朝，太叔一定會認為國內空虛，起兵爭奪鄭國。我先率兵埋伏在京城附近，等他