陳前跟前笑嘻嘻地道：“浩明大哥，嘿嘿，這都快用晚膳了，爺不是賞了不少銀子嗎，要不咱們出去樂呵一下，順便以文會友成不？”

陳前，字浩明，眾人中年歲最長者，他也是自幼進了王府，所不同的是他是胤祚的家生奴才子，其父管著胤祚名下的一個大莊園。陳前自幼好文，寫得一筆好字，偶遇到莊園巡視的胤祚，被胤祚所看中，帶回王府加以培養，其身份要比王勝等人高出不少，性子向來隨和，眾人消遣李衛之際，他也只是笑著看而已，並未參與其中，此時見李衛發問，笑了一下道：“爺賞的錢卻不是讓我等去逍遙的，你啊，還是老老實實地當書童吧。”

李衛原本就是耐不得眾人差遣，想著法子騙眾人出去散心也好躲過被差遣的命運，此時見陳前道破心機，卻也不氣惱，眼珠子一轉道：“浩明大哥，小弟可是聽說三元酒家乃是趕考之人必到的去處，嘿，一來是以文會友。二來嘛也討個好彩頭不是？嘿嘿，莫非哥幾個不想高中？”

李衛這小子不好讀書，時常溜出府去逍遙，加之胤祚也沒少派他外出公幹，京城裡地那些破事兒倒是懂得不少。這一點大傢伙可都是知道的。陳前等人一心苦讀，甚少出王府公幹，對李衛所說的“三元酒家”還真是不知情，此時大比在即，就算再如何用功也不可能有大的突破，雖說胤祚沒要求他們一定要高中，可身為讀書人，又有哪個不想金榜題名了？年歲最小的林成首先意動了，笑著道：“狗兒哥。你該不會是酒蟲子上來，又想騙酒喝了吧？”

“切，這話咋說地，我李衛堂堂男子漢，怎會騙你的酒，嘿嘿，據說考前到這三元酒家喝過酒的可是中過三個狀元了。你們啊，愛去就去，不去拉倒，小爺我還不想帶路呢。”李衛撇著嘴道。

蕭天亮、王勝等人見李衛說得跟真的似的，不禁也有些心動，相互看了眼，都笑了起來道：“狗兒這話若是有譜，我等倒也不妨去看看，就算不為中狀元，沾點兒喜氣卻也是好地。浩明兄以為如何？”

陳前是眾人之首，此時見哥幾個都眼巴巴地看著他，不由地笑了起來：“去就去吧，聽狗兒吹了半晌，怎麼著也得去看看，倒也不為沾什麼喜氣，見識一下外地來的才子也是好的。”

三元酒家不算大，一棟三層的樓房，位於京城西邊，在京師眾多地酒家中並不算很有名氣。比之有京師第一酒樓之稱地望月樓差得遠了，裝修也普通，唯一可取地是古香古色，文風濃厚，來這酒樓用膳的大體上都是士子。也可稱得上往來無白丁了罷。

陳前等人出王府前都領了不少地銀子。卻也不差那些個包廂雅座的錢，到了酒樓。在大堂上聽了陣外地學子的論文，覺得沒什麼出奇之處，便自行上了樓，找小二要了間雅座，哥幾個用著酒菜倒也談笑歡聲，樂呵得很。酒方半酣，但見門簾輕響，行進個遊方道士，三綹長鬚，面如如畫，頗有番道骨仙風地樣子，打個稽首道：“無量天尊，各位舉子，貧道張鴻哲有禮了。”

李衛喝得有點高了，眼見道人入門，笑著道：“我等一不通道，二不算命，三不佈施，道士走錯門了罷？”

道士見李衛一身書童裝扮出言不遜卻也懶得理會，只是一臉笑意地看著陳前等人道：“貧道一不算命，二不化緣，只是來送樁大富貴的，不知爾等可是有福之人？”

胤祚不通道、佛，連帶著王府之人也很少擺弄那些子騙人的把戲，陳前等人自幼追隨胤祚，自然也是不信鬼神，此時見這張道人裝神弄鬼的樣子，不由地鬨堂大笑起來。

道士卻也不著惱，只是等眾人笑完才幽幽地道：“爾等須知道可道非常道，名可名非常名，貧道自幼得仙人點化，卻能算出些名堂來，諸位士子寒窗苦讀十年，卻不知場中莫論文，論文愧煞英雄乎？”

陳前等人在胤祚府中苦讀經年，甚少出門