，如今陳公病得很重，快要不行了，你不必去見他，你先回蔡國，我會率領陳國人組成一隊。”

觀從回去報告蔡公，朝吳又寫信秘密送給蔡洧，讓他做內應。

蔡公任命家臣須務牟為先鋒，史猈為副將，讓觀從做嚮導，率領精銳部隊先行出發。

恰好陳夏齧也率領陳國人來到。夏齧說：“穿封戍已經死了，我用大義曉諭陳國人，特地來助戰。” 蔡公非常高興，讓朝吳率領蔡國人組成右軍，夏齧率領陳國人組成左軍，說：“偷襲的事情，不能拖延。” 於是連夜向郢都進發。

蔡洧聽說蔡公的軍隊到來，先派心腹出城表示歸降，鬥成然在郊外迎接蔡公。令尹薳羆正想要收兵防守，蔡洧開啟城門讓蔡國軍隊進城，須務牟先進入，呼喊說：“蔡公在乾溪攻殺了楚王，大軍已經到城下了。” 楚國人厭惡楚靈王無道，都願意蔡公做楚王，沒有人肯抵抗。薳羆想要侍奉世子祿出逃，須務牟的軍隊已經包圍了王宮，薳羆無法進入，回家自刎而死。可悲啊！胡曾先生有詩說：

漫誇私黨能扶主，誰料強都已釀奸？

若遇郟敖泉壤下，一般惡死有何顏！

蔡公的大軍隨後全部到達，攻入王宮，遇到世子祿和公子罷敵，都殺了他們。蔡公打掃王宮，想要擁戴子幹為王。子幹推辭。蔡公說：“長幼順序不能廢棄。” 子幹於是即位，任命子晰為令尹，蔡公為司馬。朝吳私下對蔡公說：“公首先倡導義舉，為何把王位讓給別人呢？” 蔡公說：“楚靈王還在乾溪，國家還沒有安定。而且越過兩位兄長而自立為王，人們會非議我。”

朝吳已經領會他的意思，於是獻計說：“楚王計程車兵在外暴露已久，必然想要回國，如果派人用利害關係招撫他們，他們必然會逃散，大軍隨後追擊，楚王就可以擒獲了。” 蔡公認為他說得對，於是派觀從前往乾溪，告訴他計程車兵說：“蔡公已經進入楚國，殺了楚王的兩個兒子，擁戴子幹為王了。如今新王有令：‘先回去的恢復他們的田地房屋，後回去的割掉鼻子，有跟隨楚王的，罪及三族，或者用飲食饋贈楚王的，罪也一樣！’” 軍士們聽到這些話，一下子就散去了大半。

楚靈王還醉臥在乾溪的臺上，鄭丹慌忙進去報告。靈王聽說兩個兒子被殺，從床上跳到地上，放聲大哭。鄭丹說：“軍心已經離散，大王應該趕快返回。” 靈王擦著眼淚說：“人們疼愛自己的兒子，也像寡人這樣嗎？” 鄭丹說：“鳥獸尚且知道疼愛自己的兒子，何況人呢？” 靈王嘆息說：“寡人殺了別人很多兒子，別人殺了我的兒子，有什麼奇怪的。”

一會兒，哨馬報告：“新王派蔡公為大將，會同鬥成然率領陳、蔡兩國的軍隊，殺奔乾溪來了！” 靈王大怒說：“寡人對待鬥成然不薄，他怎麼敢背叛我？寧可一戰而死，也不能束手就擒！” 於是拔營全部出發，從夏口沿漢水而上，到達襄州，想要襲擊郢都，士兵們一路逃奔，靈王親自拔劍殺了幾個人，仍然不能制止，等到達訾梁時，跟隨的人只剩下一百人了。

靈王說：“事情不成功了。” 於是解下他的冠服，懸掛在岸邊的柳樹上。鄭丹說：“大王暫且到近郊，觀察一下國人的態度如何。” 靈王說：“國人都背叛了，還觀察什麼。” 鄭丹說：“如果不這樣，出逃到其他國家，請求出兵來救自己也可以。” 靈王說：“諸侯中有誰會愛我呢？我聽說大福不會再來，只是白白自取羞辱。” 鄭丹見他不聽從自己的計策，擔心自己獲罪，就與倚相一起私奔回楚國。

靈王不見了鄭丹，手足無措，在厘澤之間徘徊，隨從的人都散盡了，只剩下他孤身一人，腹中飢餓，想要到鄉村去尋找食物，又不認識路。村民中也有知道他是楚王的，因為聽到逃散的軍士傳說，新王的法令很嚴厲，誰不害怕，都遠遠地躲開了。