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眼看淑寧身子一動，好似聽到了說話，楊紹奇大驚失色，忙掩住阿秀的嘴，道：“別胡說。”

“老娼、老娼！”阿秀不知從哪學來這許多粗口，只歡容舞蹈，高唱道：“淑寧是個老……賤……”娼字未出，已給叔叔一把抓住，拖到院中暗處，對著屁股一陣亂打。瓊芳跟了過來，催促道：“楊二，你要當我是朋友，那便快說吧，我不會傳出去的。”

“好啦好啦。”楊紹奇苦笑幾聲，道：“跟你說吧。這淑寧自小愛著我大哥，為了嫁入我家，苦等了十多年……”瓊芳“哦”了一長聲，阿秀也是“誒”地一聲叫，楊紹奇揮了揮手，要他倆別打岔，又道：“好容易婚期有了個眉目，誰曉得我大哥居然又娶了別人，她一怒之下便嫁了徐王爺，至今都還深恨此事。”

瓊芳頷首道：“原來如此，難怪樣樣衝著顧姐姐來。你哥自己怎麼說？”楊紹奇嘆道：“他鎮日都在衙門，哪來時間理會這些閒事？唉……其實這淑寧也是一片痴心，只是為了這段孽緣，我家老是雞飛狗跳的，親戚們也常拿這事作文章……”

阿秀拉了拉瓊芳的衣角，補充道：“他們說我爹吃完就走，白睡了人家。”瓊芳正要“哦”地一聲，楊紹奇急急顫聲道：“這話可不能亂說。人家是有老公的。”瓊芳低咳一聲，便也不胡鬧了。想來這“淑寧”情根深種，雖已嫁作人婦，卻還舍不下這段情。無怪常來找人家的麻煩。便又道：“楊二，你娘那兒呢？她和淑寧感情好麼？”楊紹奇忙道：“放心、放心，我娘最明理不過了，雖常聽人嚼舌，卻從不為難我嫂子。”瓊芳心下不信，便道：“阿秀，真是這樣麼？”阿秀道：“是啊，我奶奶說淑寧是瘋婆子，不可理喻。還是我娘最可靠。”瓊芳訝道：“怎麼？你奶奶很疼你娘？”阿秀道：“是啊，三天兩頭就用指甲掐她，當然疼了。”瓊芳更驚訝了：“什麼意思？”楊紹奇嘿地一聲，趕忙掩上侄兒的嘴，道：“我娘有哮喘病，有時晚間睡不著，便要我嫂子陪她。”阿秀又補充道：“那是因為我叔叔晚間常常失蹤，我奶奶找不到人陪，只好找我娘了。”瓊芳點了點頭，適才她曾聽顧倩兮提起，好似老太太真病了，忙道：“怎麼？這病厲害麼？可有請大夫來診治？”楊紹奇嘆道：“沒用的。心病還須心藥醫。心裡的結解不開，藥石也罔然。”瓊芳微微一凜，沒料到這病還有些玄機，正想追問下去，卻聽屋內傳來叫聲：“二表哥！”楊紹奇回頭驚看，卻是“淑琴”、“淑怡”來了，一左一右攙住了他，嬌聲道：“你們怎都在這兒？快進來啊。”兩位表妹熱情如火，那淑琴尤其喜歡瓊芳，忙攜了她的手，含笑道：“姐姐，一會兒我倆一齊坐吧。”這下誰也跑不掉了，兩大一小便給拖入了花廳，來到了席上，瓊芳正要與淑琴坐下，管家卻趕了過來，忙道：“這位是瓊閣主吧？夫人交代，請您這兒坐。”不待她答應，便已自行走到主桌，拉開一把椅子，眾人凝目望去，那座席卻是在主位之左、上賓之席，地位竟還高過了徐王。

淑琴、淑怡低撥出聲，幾名舅父也是大吃一驚，咕噥道：“搞什麼？怎麼來個女人坐上位？”

自古吃飯便是一門學問，主客分際、座次安排，萬萬輕忽不得。看這主桌坐的全是貴客，徐王夫婦，兩位世子，外帶大舅、二舅、三舅，並同楊紹奇、瓊芳、楊老夫人與楊肅觀、顧倩兮夫婦，合計十二張位子，其中主位面門居中，乃是楊老夫人的位子，正對面則是顧倩兮的座席，算是下首。以徐王地位之尊，尚且只能坐老夫人右首，沒想左側主賓上位卻讓給了瓊芳？

聽得舅父們嚷了起來，楊紹奇正待矇混解圍，瓊芳哪肯讓他攪和？當下拿出了英國公的氣勢，先向淑琴含笑