往家裡的灶房去了。

很?快他就抓了好些方糖在手裡，只?是想著東門鶯鶯是嬌慣人，自己整日牽牛放馬劈柴割草的，手又粗又黑，她一會兒瞧見?糖在自己這髒手裡，怕是嫌棄。

然這一時也找不到什麼包著，便摸出自己才洗了的手帕來墊在掌心?，方與她送去，“拿去拿去。”

東門鶯鶯也不嫌他的不耐煩，連帶著手帕和方糖拿了去，小心?翼翼包好裝進包袱裡，嘴裡竟是說出些悲涼的話來：“我這一去，也不知幾時再能見?面，你好好保重著，遇著別?的女孩兒了，別?這樣兇，不是誰都有我這樣的好脾氣。”

她這話何望祖聽了好莫名其妙，“什麼幾時不見?的？你就是去個鳳陽而已，而且你爹現?在也沒?事了，你們一家團聚，你當是高興，哭個什麼？”

一面還叮囑著東門鶯鶯，“你拿了我的糖，仔細幫我看著我姐夫一些，別?到了那鳳陽，心?思?花了，把家裡的媳婦忘記了。”

“嗯。”東門鶯鶯紅著眼?眶含笑點頭，隨即便往家裡方向去了。

那廂她娘和二師兄二胖已經收拾了好，正要啟程。

顧小碗這裡，明淮和周苗都執意?要陪著她去，有個照應方好。

現?在就等那同媳婦道別?的聖元了。

魯桂花趁著這功夫，送來了些才從油鍋裡現?炸出來的油餅，她雖已是拿芭蕉葉包了一層，但還是感覺燙手，一臉愧疚地塞給顧小碗：“我家裡欠了阿拾師父的恩德，幾輩子都換不清，卻也沒?有什麼好東西報答他，眼?下就只?能祈禱，他能無事，化險為夷，你們一路也平安。”

顧小碗沒?有推辭，將那些油餅給收了，“鄉里人家，本就是要相?互幫忙，你也不必掛記在心?裡，好好同烏桕過日子。”

魯桂花哽咽著應聲，與她揮手道別?，本想送出柵欄門，偏家裡的孩子又哭得陣陣響，她只?能先?回樹屋去。

這時候那何望祖卻跑來了，身後牽著元寶，他把繩子遞給顧小碗：“小姨，將元寶帶上吧。”甚至還狠心?叫胡楊與妻兒分開，跟著顧小碗一起去。

顧小碗原本不想帶元寶的，畢竟元寶也上了年歲，在這山裡頤養天年正好，何必與自己出去受苦。但聽得何望祖還要叫她帶上胡楊，便道：“胡楊留下，它這外貌更?像是狼一些，出去了也引人注目，不如留下來看家護院，我在外也好放心?。”一面摸著將頭蹭過來的胡楊交代著：“帶著你妻兒，好好保護大家，我一陣子就回來了。”

一陣子就回來了，也算是同何望祖說的。

如此，顧小碗他們一行八人一騾子，走的是馬家灣這條路，一來這裡出山到路上只?要一天一夜，二來這裡去肥頭縣又更?近一些，而且聖元他們早前還在這裡走過一遭，算是熟門熟路的。

再有，想早些趕到鳳陽，走水路最快，故而自然是要選擇有渡口?的肥頭縣。

只?是此時卻比不得那冬日裡蕭條，如今枝繁葉茂，那蔓藤荊條擋路，又有蘇氏這樣的文?弱人跟著，路程自然是越發艱難。

足足花了兩天多時間，他們才到馬家灣的河邊。

有了上一次過河的艱辛，何況現?在山裡百草豐茂，使得步履艱難，因此聖元早做了準備，帶了媳婦縫的皮筏子，分了兩次將人送去河對?岸。

收了那皮筏子，原本是想藏在這河邊，卻又想捲起來也不過是個被包大小，又是皮子做的，夜宿山頭的時候，做個褥子墊子也可，還能放潮溼，因此又給帶上了。

他們過了河，一路就馬不停蹄地朝著肥頭縣去。

到底是遭了一場時疫，熱鬧的城池又重新荒廢了下來，加上那鳳陽戰事吃緊不斷傳來，城裡更?是人心?惶惶，處處都是蕭條敗相?