的敬意。

新科進士覲見皇帝，是歷朝歷代都十分看重的大事。因為自此以後，這些人就將擔當起國家的重任，為官為宦，或造福一方，名垂青史，或建功立業，彪炳萬代。這又是我開朝的第一批進士，所以新科進士的覲見大典，比前幾次都更為重視，安排得也更為隆重。

所有的本朝內閣六部大臣也全都奉命前來與聞觀禮。文華殿大學士韓鑛是今天的司禮，他看到各進士們已經跪好，就跨前一步，來到御座前躬身行禮，又轉過身去朗聲說道：“崇禎元年新科進士臚唱已畢，新進士跪聆皇上聖諭！”

新進士們齊聲高呼：“萬歲！”

我坐在御座上，端詳了一遍下面跪著的進士們，這也是我第一次見他們。然後清清嗓子開言了：“你們都是新科的進士，也都是讀書人。常言說，響鼓不用重槌，朕也沒什麼要向你們多說的。你們都是朕親自看得卷子，朕也相信你們下面的人是有真實才學的。”我略微一頓，又平靜地說，“國家取士，三年一比，為的是什麼呢？為的就是要用你們這些人替朝廷作事，為國家分憂。子曰，‘學而優則仕’。你們能被取中，當然是‘學而優’的人了，以後就看你們怎麼做這個‘仕’。朕選了你們，就是要用你們這些人替朕辦事的。你們或者在朝中做官，輔佐朕協理政務，參贊籌劃；或者是代朕撫綏地方，治理民事，調理民情。‘仕’ 做的好壞，要看你們自己。過去，你們是寒窗苦讀。從童生而秀才，由秀才而舉人再到進士，憑的是文章，是學識。以後，你們要當官理民了，應該憑什麼呢？朕今天就告訴你們。”

到這裡，我突然停了下來。新科進士們都伏靜聽，在等著皇上的下文，誰也不敢抬頭，誰也不敢出聲。整個大殿都沉浸在一種肅穆端莊的氣氛中，彷彿地上掉根針都能清清楚楚地聽見。

我接著往下說，“那就是“民心”，你們在外做官也好，在朝廷也好，都要想著為民辦事。順從民意，不違民情，就合乎天理；敬法畏命，忠心做事，就是好官。能做到這兩個字，你就能享受榮華，享受富貴，光宗耀祖，封妻廕子，要什麼有什麼！因為你既公且忠而又明，益國益民益自己，這榮華富貴是老天賜給你的，朕也樂意把它們全都給你。倘若你們只是貪贓枉法，只懂得巴結上司，那朕就不會放過他，老天也不會放過他。”

我說完這些，下面的官員心裡都是一沉，他們沒有想到我會在這個時候，一個大喜之日說出這些話來！而且句句都在鞭擊他們。

我沒管那些朝臣們的心思，又接著說。“原本在這喜慶的日子，不應該講這些。但你們作為未來朝廷的棟樑，朕不得不提醒你們。所謂‘朝裡有人好作官’，你們朝裡的人就是朕，只要你們心裡有百姓，有朝廷，有君父。朕會為你們作主。”

我講完示意了下韓鑛，他立刻上前高聲說道：“新科狀元率諸進士上表謝恩！”

曹文衡答應一聲，起身向御座走了三步，仔拜三跪九叩大禮，小心翼翼地從袖子裡取出黃綾封面的謝恩摺子讀了起來。開始時，他還有點緊張，讀著讀著就越來越流暢了。曹文衡的文章已經讀完了，隨著最後那句“謹奉表稱謝，以聞！”讀出，眾進士一齊伏高呼：“臣等恭謝天恩！”

我微笑著接過曹化淳呈上來的謝恩表，並沒有看。而是讓他們陛辭了！

三百多名進士一聽此言，連忙齊刷刷地叩下頭去，高呼“萬歲”，恭送皇帝離座升輿。剎時間，鼓樂大作，樂聲中，兩個禮部來的司事披紅戴花，抬出了幡龍金榜。這金榜由禮部尚書護送，眾進士隨行，從午門正中而出，走向天街。傳統的“披紅簪花，御街誇官”的儀式開始了！