今八兒還是死了……”說到最後，痛哭失聲。

“死了……這是怎麼回事？”沈煜十分意外。

“皇上，求您一定要查清此事，八兒肯定是被人害死的！”那池上小橋護欄高度超過八兒的腰，除非有外力因素，要不怎會跌下池子裡？

柳氏駁斥道：“皇上，你別聽她胡說八道，那孩子根本是她害死的！”

喬淇被她刺激，怒瞪她，“你胡說，我為什麼要害死八兒？”

沈天洛見柳氏擾亂問訊，制止道：“放肆！喬夫人，皇上問的是七兒，不是你！”

但沈煜卻轉而問柳氏，“你既然說孩子是喬淇害死的，可有什麼證據？”

“這還不簡單嗎，這丫頭扮成假千金，如今就要嫁給王爺當王妃了，怕事情被拆穿，這才殺人滅口。”柳氏趾高氣揚，一臉理所當然。

“你別含血噴人，我從沒想用這身分騙人為自己牟利，我已經向姨娘坦白這件事情，靖王更是早就清楚我的身世。”見柳氏硬是扭曲事實，她氣急敗壞地說出自己的推測道：“皇上，謝姨娘當初會失去孩子，就是柳氏搞的鬼，之後真相曝光了，才會來找孩子，如今八兒死去，最大的獲利者可不就是柳氏？”

沈煜追問，“你說當初謝姨娘失去孩子之事與柳氏有關，這事是怎麼回事？”

柳氏和劉大娘聽皇帝問起過往的事情，早嚇得不知所措，頻頻喊冤，擾得皇帝不悅，命人封了兩人的嘴。

喬淇將一番推測說出來，猜中人心的她說得八九不離十，沈煜又召來謝姨娘審問，謝姨娘一雙眼已哭得如核桃大，說出當初意外聽到劉大娘說孩子是她收錢害死的事，只是後來找到孩子，這事便不再追究。沈煜一聽看，向柳氏和劉大娘的眼光變得厭惡。

“柳氏你的手段可真陰毒……”

皇帝問話，街役便將柳氏和劉大娘嘴上的布條撤去，劉大娘立即求饒，“皇上，當年的事情是我錯了，但這回不是我啊，當年我接生的的確是個兒子，鐵定是八兒……”

此案審的是喬淇扮成假千金一事，雖是大事，但與八兒之死和當年謀害謝姨娘孩子之事，倒也不算什麼了。

沈煜不給柳氏辯解的機會，威嚇道：“廢話不用多說，你這婦人心腸歹毒，告了喬淇一狀，倒是把自己的齷齪事扯出來了。喬淇假冒喬府千金一事雖是真的，但念你護弟情深，情有可原，朕恕你無罪，至於你弟弟八兒之死還得繼續調查，朕會下旨予以他厚葬，入宗譜、進祠堂，同受後人香火……”

案件審畢，皇帝就要下達判決，豈料話卻被人打斷——

“等一下，這些都免了，八兒沒死！”

眾人大為震掘，不只為了這個訊息，還有意外出現的幾個人。

朱角從堂門外走進來，身後跟著的除了墨盡日，還有理應在京營中的喬老太爺。喬繁此番臨危受命，領兵追剿逆賊，寶刀未老，但他畢竟年事已高，無心戀棧沙場，平亂之後立即自請卸下兵權，皇帝命他協助訓練京營精兵，他每日應卯前去。今日家中發生這等事，府中管事思前想後還是派人去告知他，他得訊後立即趕來。

但最讓皇帝意外的卻是朱角這個故人，他一臉不可置信，良久才喚出一聲，“阿嶽……是你嗎？”

皇帝在前，朱角卻絲毫不在乎禮節，光著腳丫，手舉著酒葫蘆晃呀晃，笑得沒分寸，“世上早已沒有阿嶽，老乞丐我叫朱角，是來證明那丫頭的清白。”

喬繁上前向皇帝行禮，“皇上，喬淇雖然並非是真正的喬家子孫，但這些日子相處以來，我和她早已情同祖孫，她是個懂事的孩子，絕不會欺騙他人做壞事……若皇上顧慮她的身分配不上靖王爺，臣願意收她為義女。”

他這一決定令謝姨娘、喬淇驚喜，柳氏如遭雷闢刃，