沈煜卻很是滿意，讚道：“都說喬老將軍剛教正直，想不到也有這麼寬容變通的一面，好！既然你都這麼說了，朕若還阻止可就太不通情達理。”

“爺爺……”喬淇感動不己，雖然她和喬繁相處的時間不長，但喬繁對她是真心的疼惜，讓她感到親情的溫暖。

“什麼爺爺，該叫爹了。”他催著喬淇叫喚，見她順從地喚了聲，他安慰地笑道：“八兒沒事了，他在家裡等著你。”

“確實，你趕緊回去吧。”沈煜見所有事都已圓滿，他急著想問問多年不見的故人情況，一揮手，就讓眾人各自散去，卻留下朱角師徒。

臨走前，喬繁對皇帝歉意地道：“今日微臣家醜竟還勞動皇上，真是罪過，接下來的事情就由臣來處置，不敢再勞動皇上。”

喬淇則感激地向朱角道謝，不僅為他前來搭救，更是為了他帶來的好訊息。

喬繁又對朱角一拱手道：“子嶽兄，今日事多，他日定要來我府上敘話，我們兄弟多年不見，下回不喝個不醉不歸不甘休。”

等人全都離開後，就只剩下沈煜、朱角和墨盡日三人，衛門裡的官員們全很納罕皇帝和朱角的關係，高高在上的皇上怎麼會認識一個老乞丐，真是一件奇事？

“阿嶽，你這幾年可好？”沈煜看著朱角，內心感慨不已，多年過去了，這個過往他最信任的臣子也蒼老不少，幾乎不見當年意氣風發的模樣。

皇帝感傷的問候，朱角卻不領情，招手喚來墨盡日。

“他是……”看見那面色冷若冰霜，雙眼甚至隱含著怨恨的年輕男子上前，沈煜只覺得眼熟，腦中那些刻意遺忘的模糊記憶慢慢甦醒，他應該是認識他的，但若是他心裡想的那個人，還活著的話早就不是這樣年輕的年紀……

“你知不知道朕有多信任你，讓你跟在身邊當帶刀侍衛，朕把性命託負在你手中，你回報朕的是什麼？”

“臣知罪。”跪地的銀衣侍衛低垂著頭，一身剛直正氣。“皇上，鎮南將軍是忠君臣子，臣不能不保。”就算一死也要力保到底。

“他造反了！率十萬大軍攻朕城下，你怎麼保，用什麼保，那是誅九族的大罪。”

“不是他，臣敢用性命擔保，他是勤王之師，絕無反心。”墨將軍唯一的錯是太沖動，輕率地領軍南下。

沈煜一臉疲憊地坐回龍座。“不管是不是他，謀逆之罪他是擔定了，從他擅離營地那一刻起，朕就保不了他。”連他都保不住的人，三品官階的御前侍衛又怎能保得住？

“可是皇上，將軍是被陷害的，你明知道是……”

“住口。”他大喝一聲，不許他說出口。“你要朕誅殺手足？”

朱子嶽默然，沈煜見他不服的表情，嘆口氣道：“阿嶽，朕有朕的難處，你要體諒朕，朕不是無情，朕是憂慮天下蒼生慘遭荼毒，兵戒相見要死多少百姓……”

他仍是不說話，沈煜極其無奈，“下去吧！明日，狀會下自鎮南將軍府滿門抄斬，你能救幾個就是幾個。”這是天子唯一的法外開恩。

“皇土——”他大驚失色。

“從今而後朝堂上再無三品帶刀侍衛朱子嶽，你袒護罪臣，公然犯土，朕罰你連生獲罪，貶入民間百姓，不許再入堂為官。”

貶入民間……能救幾個是幾個？

鎮南將軍府上三百八十二口人，他奮力地浴血殺出重圍，竟只救下年僅七歲的將軍椅子，將軍夫人及其家眷慘死亂刀之下。

見皇帝神色變得激動，朱角擺擺手，“莫急莫急，讓老乞丐向皇上介紹，他就是當年鎮南將軍全府三百多口人僅存的一線血脈。”

沈煜神色瞬間變得頹然，似蒼老了許多，“竟只救了他一人……”

朱角苦笑，“是幸好還有這