珪索性將朱景文交給趙戎照顧。兩個孩子分開時，個頂個的能裝大人，湊一塊後，孩子的天性暴露無遺，時常做出讓宋研竹啼笑皆非的事情。

那日宋合慶和朱景文偶然聽陶壺說起，陶墨言除了宋研竹做的飯菜都吃不下東西，朱景文抱著要報答恩人的想法，讓陶壺每日裡打聽陶墨言想吃什麼，問完了就帶著宋合慶到宋研竹跟前撒嬌打滾。於是乎，宋研竹的屋裡，每日都能傳出類似的對話……

“二姐姐，我想吃什錦炒飯！”

“你前天才吃過，昨天還吃了雜醬麵、蝦仁蒸餃、釀白菜……你和景文兩人吃了四人份的……”

“我和景文在長身體啊，不吃會長不高的，姐……”

“對啊，我們在長身體，不好好吃飯，將來考不了狀元的。宋二姐……”

“……”

宋合慶和朱景文狂吃海喝，趙戎卻不見了蹤影，每日宋研竹眼一睜，趙戎已經帶著平安、平生，還有宋合慶和朱景文上山打鳥，下水摸魚，到飯點時，也總是扒拉兩口就走，看都不敢看宋研竹一眼。

陶墨言每日都悶在屋子裡，神龍見首不見尾，宋研竹偶然見他一面，只覺得他面色紅潤了許多，臉頰上還多了些肉……豐腴了。

如此過了七八日，陶墨言的傷漸漸好了，金氏也來信催宋研竹和宋合慶回去，說是想他們了。宋研竹在宋合慶拜師當日就給家裡去信說明了情況，金氏的來信裡滿滿的自豪，宋研竹猜測，金氏催著他們回去，也是想早些行了拜師禮，好讓事情塵埃落地。

趙戎得知時，有些怏怏不樂，劉長壽家的領著平寶兒、平安和平生到宋研竹跟前，平生挽著宋研竹的手道：“仙女兒姐姐，你要是走了，往後我可看不見你了。”

平安撇開頭，抽抽鼻子道：“平生那是捨不得宋姐姐的飯……就跟六少爺似得！”

趙戎悶聲坐在一旁，乍然被平安點名，心裡頭唸了句，“小破孩子你知道個屁！”虎著臉站起來，對宋研竹道：“二妹妹，我出去一趟，很快就回來。”

宋合慶看趙戎的身影，咋舌道：“六哥這幾日情緒不大對啊。”

朱景文附和道：“可不是麼。每日裡帶著咱們出去玩兒，到了地方就尋個角落坐著發呆……你說他不高興吧，他偶爾還瘋了一樣莫名其妙地笑出聲來，你說他高興吧，他又成天虎著個臉……別是有病吧？”

“我看他身子挺康健的呀，不像有病的樣子！”宋合慶晃晃腦袋，睜大了眼睛道：“管他呢！景文，咱們趕緊出去玩兒吧，等明兒我回了家，日子可就沒這麼舒坦了！”

“對對！”朱景文附和著，叫上平寶兒三姐弟，又歡歡喜喜地出門玩兒去了。

宋研竹瞧他們無憂無慮的樣子，不由地咧嘴笑。起身到院子裡，就見陶壺一個人站在樹下發呆，陶墨言不知道去了哪兒。

宋研竹回了屋子，拿起本《山海志》，正看得入神，一個人突然站到她的跟前，陰影籠罩著她。宋研竹心下一驚，乍然抬頭，就見許久不見的陶墨言彎著眼睛，溫文爾雅地看著她。

宋研竹一蹙眉，正要叫初夏，陶墨言攔著她道：“你的丫鬟被陶壺支走了。”

宋研竹嘴邊漾上一絲嘲諷，問：“堂堂陶家大少爺卻這樣不知禮數，隨意闖入女子閨房，合適麼？”

“你同我說禮數？”陶墨言啞然失笑，搖搖頭對宋研竹道：“聽說你要走了？”

“與你何干？”宋研竹問。

陶墨言愣怔了一下，回道：“我和趙戎也要回去。”

“與我何干？”宋研竹又問。

陶墨言被咽地說不出話來，一股無名火在心裡燒著，怒極反笑道：“宋研竹，我真不明白……我究竟哪兒得罪你，讓你這樣討厭我！”