宋國大皇子劉劭，在太子位置上坐了近30年。

其父皇劉義隆從登基那時開始，就多病體弱，宮中經常傳出皇帝快不行了、準備後事的聲音。

哪知道，後來，劉義隆病一陣，熬過來；又病一陣，又熬過來……經過許多回合後，不再發病，身體慢慢恢復健康了。

劉義隆的多次病危，害慘了兩個人：一個是劉義隆四弟、彭城王劉義康，另一個就是太子劉劭。

劉義康為人不拘小節，但精力旺盛、處理朝政能力特別強。

在皇兄劉義隆病重時，劉義康不但將國家大小事務打理得井井有條，而且親自伺候在皇帝病榻前，喂藥、端湯、送飯。

全權處理朝政，自然提拔、培養、任用了一大批能人。

當皇帝身體復原、重理朝政時，朝堂上必然出現皇權、相權的衝突。

這些人就面臨著一個選擇：是繼續親近原主子彭城王劉義康，還是轉換門庭、投靠大主子劉義隆。

如果劉義康是個心思縝密之人，這時他就會細品一件事：光祿大夫範泰，為何勸首宰王弘急流勇退。

因為正是王弘的有意讓權、漸退，劉義康才能迅速、順利接手整個朝堂政務。

王家幾百上千年屹立不倒、香火鼎盛，就是因為他們家善於總結經驗教訓，形成有眼光、知進退、不貪權的特點。

皇帝身體復原了，劉義康理應將手中權力，包括人員，主動全盤交出，然後由皇兄重新安排、讓自己做什麼就做什麼。

如果是這樣，彭城王的命運就會改寫了。

當然，歷史沒有如果。

彭城王糊里糊塗，他手下有些人又不自量力，比如劉湛、孔胤秀、范曄等，最後導致了劉義康的悲劇結局。

再說太子劉劭，他也是個受害者。

父皇劉義隆一面對他非常愛護、縱容，讓他享有不同尋常的特權，比如東宮獨立衛隊。

甚至，劉義隆與四弟劉義康最根本的衝突，也是為了太子：劉義隆擔心劉義康搶太子的繼承權；彭城王府的幕僚們，就是打太子繼承權的主意，從而給劉義康招了禍。

另一方面，劉義隆又很少讓太子獨當一面處理大事，無法真正培養其軍事、政治能力。

應該說，劉劭與三皇子劉駿相比，文、武兩方面都遜色不少。

現在，劉劭鋌而走險、弒父上位，皇室輩分最高的兩人：江夏王劉義恭，被迫配合新皇，實則完全信不過。

劉劭也深知這點，所以將這位皇叔和其12個兒子都扣在皇宮做人質。

另一位皇叔、南譙王劉義宣，身為荊州刺史，實力、影響強大，則最先舉起討伐新皇的旗幟。

外戚臧質在軍中影響力極大。

他本人也有野心。

身為雍州刺史，臧質立即採取行動：親自帶著司州刺史魯爽、襄陽太守柳元景等大將，率軍隊投靠劉義宣。

臧質的如意算盤是：南譙王劉義宣旗號夠份量，而能力有限，自己投到他的麾下，很容易架空他，借他的旗幟號令天下。

不曾想，劉義宣出身皇家，傾軋生死見得太多。又做了十多年荊州刺史，早已不是草包。

劉義宣知道自己底細，對大位沒有覬覦之心。他宣佈奉侄兒劉駿為主。

臧質見劉義宣如此，便指示柳元景，分兵去與劉駿會合。

劉義宣任命江夏內史朱修之為平東將軍，統帥荊州軍隊，與臧質、魯爽一起，由荊州出發，順江而下，直指建康。

劉駿、沈慶之、柳元景等將領由江州出發，走陸路，由南部向建康包抄。

東邊，會稽太守劉誕集合了幾路將領的軍隊，向西圍攻建康。