蘇九離將手中的棋子放回了棋盒，嘆道：“我原是想和老闆娘賭上一局，現在看來倒是可惜了。”

鳳簫吟忽而眼前一亮，笑得千般嫵媚地看著蘇九離問道：“先生要賭什麼？”

蘇九離乾笑了幾聲，說道：“你莫要那樣看著我，我是惜命之人，自然不會與你賭命，我只想與你賭幾個問題，我甚至不要你回答，只說是或不是便可。”

鳳簫吟的笑轉而就陰沉了下去，她說道：“若我贏了呢？”

蘇九離說道：“若你贏了，我和長樞再也不會上門來找你麻煩。”

鳳簫吟的眼神又亮了亮，問道：“當真？”

“自然當真。”

鳳簫吟笑眯眯地繼續說道：“既然條件由你開，那這賭法便該有我劃下來。”她眼珠轉了轉，兀自說道：“賭棋便算了，先生棋技或許勝我幾倍不止，我們猜子吧。”

蘇九離點了點頭，微微側過頭示意鳳簫吟抓棋子，鳳簫吟也不客氣，以右手掩住左手，隨手便抓了一把棋子，這動作將棋子藏得嚴嚴實實，她微微笑了笑，說道：“先生請？”

蘇九離不假思索地說道：“單。”

鳳簫吟臉色變了變，將手中的棋子灑向棋盤，卻是不多不少的七枚黑子。

蘇九離神色不動，鳳簫吟卻嘆了口氣，攏了攏耳邊的鬢髮，大方地坐了下來，說道：“先生請問。”

“你認識杜明？”

鳳簫吟點了點頭。

蘇九離說道：“老闆娘這願賭服輸的脾氣實在令蘇某佩服，你既說的實話，我便不再問了，只贏這一把，於情於理不該讓你吃太多的虧。”

鳳簫吟微微睜大了雙眼，說道：“你不想再問了？”

蘇九離微笑道：“你既承認認識他，那其他事情我便已都知曉了，又何必問你？”

鳳簫吟低著頭有些侷促地慢慢撿起了棋盤上散落的棋子，說道：“先生知道些什麼？”

蘇九離說道：“這就多了，不知老闆娘想聽哪一段。”

作者有話要說：

☆、第二十三章

鳳簫吟笑了笑，說道：“你若是道聽途說來的，那就本算不得數的，你知道，南陽城裡哪一天都有人在嚼舌根。”

蘇九離卻沒有理她，而是徑自說道：“你十五歲自洛陽流落金陵，是秦淮笙歌樓的老鴇將你收養，她也算得上是個人物，也不逼你做紅倌，只是讓你日日在船坊間唱些小曲兒，你當時名為芸兒，在秦淮一帶也算聲名遠揚，據說十一年前你認識了一位路過的富商，他為你贖了身，帶你到了南陽，你便開始在賭坊謀差事，直到六年前被他引薦入勝玉坊，才正式做起了這老闆娘。”

“這位富商，只怕就是十一年前偶然間自金陵路過的杜明吧。”

鳳簫吟臉上籠上了一層冷霜，她乾笑了幾聲，說道：“先生這道聽途說來的八卦倒是有模有樣，卻不知是從哪個市井小飯那裡聽來的？”

“你錯了。知道這些的是枕雲堡，我當然是自薛永安薛主事那裡聽來的。”

鳳簫吟怔了一怔，繼而緩了緩臉色，苦笑了幾聲，她這幾聲笑卻透著些無可奈何，又帶著些了悟，只聽得人心裡愁腸百結，無處發洩。

鳳簫吟說道：“枕雲堡在江湖勢力龐大，我早該想到，顧堡主既然肯答應讓我做勝玉坊的老闆，便應該早就將我的背景身份查的一清二楚了。雖然沒人敢說，但是他墨長樞確實算得上是正經的枕雲堡二當家的身份，這些小事他自然想查便查到了。”

她說這話時眼中有些酸楚，蘇九離看在眼裡，半晌才緩緩說道：“長樞那日說，你必是哭過整晚的，想來杜明的突然離世對你來說實在是一件傷心事，你若不是過於傷心，又怎會流露出這種表情