出“爹”這個字。

楚天翱滿足地閉上了眼，再張開眼時，眼眶中竟已隱約蘊著水氣，感動地上前用力摟抱著已經高過他的許霆昊，楚天翱喃喃低語：“好兒子！好兒子！真是個好兒子！”

一望無際的草原上兩匹馬賓士著。

“瞧我！”楚憐兮斜倚著馬背像耍雜技般地變換姿勢，一會兒掛在馬身左側一會兒在右邊，她得意地笑燦了臉嚷著，“我還會站起身呦！”

“憐兒！不要！”許霆昊皺眉，因著她的上下起伏心驚膽戰。

“放心！我……”她驚呼了聲，小點兒因路上石塊顛簸了下，震落正擬站起身捉著韁繩立在馬背上的楚憐兮，她剛閉上眼就被他撲過來的身子抱緊，兩人在地上滾了幾滾方止住衝勢。

她一身塵泥，他也是，她還是咯咯嬌笑，他卻沉了臉。

望著壓在身下被他護在懷裡毫髮未傷的少女，他粗嘎了聲，“你總是闖禍，叫我怎生放得下你？”

“小時候有爹，長大有你！”她答得理直氣壯，“有什麼好怕的？”

“我遲早要離開你的，你不怕嗎？”

“到時再說嘍！”她笑，“改天輪到我去找南海神運算元，問問我命中究竟有多少貴人，也許你走後會有別的傻瓜守著我呢！怕啥！”

聽她若無其事地說著“別的傻瓜”，他惱著，是否在她心中他也不過是個無足輕重的傻瓜？看著她燦然若星的笑顏，貼著她日漸豐腴越趨成熟的身子，他努力抑下想俯身親吻她嬌俏誘人菱唇的衝動。

他翻身躺在草原上伸展四肢，明日的離去是對的，他已二十，憐兒才十四，對這懵懂不解風情的丫頭他越來越剋制不住自己，他愛她，想要她，從來間斷，但他不能嚇著她，他必須捺著性子等她自己開竅。

一個黑影移來擋住他覷著天上浮雲的視線，小丫頭壓在他上頭諂媚地笑。

“你生氣啦！好哥哥，好夫子，憐兒向你賠不是嘛！”她膩在他身上在他耳旁呼著氣撒嬌，全然不知自己的舉動已在他身上放了一把火！她只當是兒時延續下來的遊戲，突然……

“小點兒！你這劣馬，別以為我會忘了你這傢伙，不許再動！”楚憐兮跳起身氣嘟嘟地向著坐騎追了過去，留下許霆昊兀自躺在草地上。深深地，深深地，他吁了口氣。

夜晚，在紅葉莊後園老榕枝椏上，楚憐兮一臉惶惑。

“你真要回洛陽？”不明白心頭酸澀是為著啥，她有些難以接受這個突然的事實，沒錯，他不是紅葉莊的人，早晚要離開，但真到了眼前，她還是不願相信！

“那以後沒人教我讀書，沒人陪我溜馬，沒人在我犯錯時幫我說情了。”她扁扁嘴，向來盡是調皮光芒的眸瞳中難得起了霧，“你捨得我呀？”

“捨不得！”他據實回答，“但該做的事不能擱下，未來三年裡我要做到對我爹的承諾，而你，要乖乖過日子等我。”

“等你？”她不明白。

“憐兒，我一直在等你長大！”他嘆口氣，“不只等你的身子更要等你的心長大，等你明白我對你的心，只是現在我沒有時間再等了。”他自懷中取出條紅絲繩截成兩段。

“這半條紅繩我早想給你，卻始終沒有適當機會。”許霆昊柔聲道：“如果你願意當我的妻，這條紅繩就當咱們訂情信物，一端縛著你，一端繫著我，作為今生鴛盟所證。”

楚憐兮瞠目結舌，無法消化他的一番話語。

他笑語，“你老愛問我擱在心頭的人兒是誰，我卻不知怎麼告訴你這傻丫頭，我的眼裡心底全是你，哪還容得下旁人？”

將紅絲繩擱入楚憐兮掌中，他在她額頭印下深情一吻。

“我不逼你，你自己想清楚再作決定，如果你心底有我便收下這紅繩，