竹點點頭，青竹便從懷裡取出一團黑色的事物，扔在齊大人身上，過不多時，齊大人便靜止不動了。劉七娘對青竹道：“將他送回去了。”

青竹應了，將齊大人的屍身裝回麻布袋中，扛在肩上，吹熄蠟燭，快步出了破廟。趙觀只見她的背影一晃，便從牆頭躍了出去，心中一驚：“竹姊揹著一個屍體，還能跳得這麼高！”

趙觀正看得目瞪口呆，忽覺耳根一痛，腦後一個聲音道：“小王八蛋，跑出去這麼久，還知道回家來麼？”趙觀全身一震，心中怦怦亂跳，回過頭，果見母親站在身後，臉帶微笑望向自己，便似甚麼也沒發生過一般。那一霎間，趙觀還道自己發夢，在破廟中見到了幻象，勉強定了定神，但見母親身上穿的衣服和剛才在廟中所見一模一樣，才確知自己並未眼花。卻聽母親道：“你剛才都看到了。覺得如何？”

趙觀想都沒想，便道：“痛快！”

劉七娘凝望著他，說道：“為甚麼痛快？”趙觀道：“惡人便應受這等折磨。惡人若老欺負好人，讓好人吃盡苦頭，卻不會得到報應，這世間還有公道天理麼？”

劉七娘微微點頭，說道：“不錯，你娘便是要替天行道。觀兒，我惱你私自離家，但很高興見到你有俠義心腸，不但冒險送那小姑娘回家，還跟青幫中人結交，有膽有識，不愧是我劉七娘的兒子！”

趙觀向來便對這精明潑辣的母親有七分敬畏，剛才見她出手殺人，更是心驚，生怕她要嚴厲懲罰自己不告離家，此時聽她稱讚自己，不禁受寵若驚，想起青竹的話，便問道：“娘，竹姊說你下定決心要收我為徒，那是甚麼意思？”

劉七娘道：“我要收你為徒，傳授你本門仙術，也就是毒術。青竹也是我的弟子，你一路上想必已見識過她的本事。但你年紀還小，需得等上幾年才能正式入門。這幾年間，你便跟著幾位姊姊辦事，多學著點。不管你見到了甚麼，全都當沒發生過，一句也不能說出去。聽明白了麼？”趙觀聽她語氣嚴厲，忙道：“是，兒子明白。”

劉七娘又向他凝望一陣，放柔了語氣，說道：“但願你能承擔得起，不要辜負了我對你的期望。”便在此時，但聽腳步輕響，青竹已回到廟中，躬身說道：“娘娘，都辦妥了。”劉七娘點了點頭，說道：“我先回蘇州去。你帶著觀兒，在外面多待兩日再回來。”青竹應了，劉七娘便回身出廟，消失在黑暗中。

趙觀跟著青竹回到客店，當夜他躺在床上，眼前不斷浮起母親和竹姊對付齊大人的情景。他此番大著膽子離開蘇州，一路闖蕩到北京，只道這番冒險經歷已是十分了不得了，怎想得到回途之中竟會遇上更加出乎意料的奇事？怎想得到再熟悉不過的母親和館中姑娘竟身懷絕技，出手殺人毫不遲疑；自幼生長的家並非尋常青樓，卻是充滿奇詭毒術？密謀暗殺的所在？他心中又是驚懼，又是興奮，更無法入睡。

數日之後，青竹帶著趙觀回到了情風館。館中眾伴當姑娘見他回來，都極為歡喜驚訝，連問他這半年都去了哪些地方，幹了些甚麼好事。趙觀說了偷乘青幫糧船北上京城的經過，他心中掛念著齊大人之死，忙問起家鄉有何大事。伴當們果然談起應天府齊大人幾日前暴斃在床的訊息，門房的老林說道：“縣裡傳來的訊息，齊大人死因不明，有人說是得了怪病，有人說是老天降罰，還有人說是被毒蜘蛛螫死的！他媽的，這天殺官反正該死，怎麼死的都好！”打掃的洪嬸說道：“我聽人說，應天府貼了佈告，說大人是得了怪病而死。這不是老天降罰是甚麼？依我說，該被雷公劈死才對！”

趙觀聽在耳中，不禁擔心官府會找出兇手，尋到情風館來捉人。然而過了幾天，都沒有人弄得清楚齊大人究竟是怎麼死的，更沒人來煙水小弄查問。趙觀猜知青竹當時定是用了酣夢粉之類的藥物，令整個齊府中�