問道：“爹爹。人家都說了找姐夫有急事，你怎麼就不去看看是誰？”

“那是找你姐夫的。又不是找我。我憑什麼越俎代庖？”見小五滿臉不同意，杜禎卻並不解釋，沒過多久，他就聽到門外傳來一陣聒噪的聲音，抬頭一看。卻見是張越回來小五正緊張地纏著他問東問西，他不禁莞爾笑道。“小五，你且歇一歇，別沒事瞎操心。這是京裡，沒人奈何得了你這赫赫有名的姐夫！”

“先生您再說這話，我就要找一根地縫鑽進去了！不是什麼大事，不過是別人未雨綢緣告訴我一聲。時候不早，我也該回去了，等到您到時候有閒，我再來請教。”

這會兒張越已經從最初的慌亂中解脫了出來。先不說張輔不是愚夫，不用他眼巴巴登門提醒；而且就是房陵跑來相告，他若是急忙忙趕過去，無疑會讓事情更糟糕。見杜禎微微一點頭。什麼都沒問，他自是覺得心頭大安，長揖行禮便出門尋裘氏道別了。

“爹爹

杜禎了一會呆，聽到小五這聲音方才回過神。見她滿面關切地看著自己，他不禁啞然失笑：“沒事，不過是想起了些不要緊的事。你別隻惦記著你姐姐姐夫，朝堂上北邊送來的訊息如今也很不少，世節估摸著就快回來了。你不是說過要讓他回來之後大吃一驚麼？那還不趕緊去向你娘多學些手藝，回頭也好獻寶？”

“爹，你盡笑話我！”

英國公府。演武場。

盛夏的夜本就來得晚，此時已近戌時，天色黯淡中帶著殘陽的暗紅，顯得格外壓抑。月亮已經若隱若現地掛在了天上，演武場中四角插著四支熊熊燃燒的火炬，越給這兒增添了一層紅豔豔的顏色。場中的人正在不緊不慢地耍弄著一把雪亮的鋼刀，忽然，那緩慢的刀影倏地一閃。剎那間便幻化成了一團銀光，遠看竟是隻見刀影不見人。演武場旁邊那個默立觀賞的人忽然爆喝了一聲好字，旋即重重拍了幾下巴。

須臾，場中刀影一收，舞刀的那人反手提刀，大步下了場。用空著的左手接過廝遞來的軟巾擦了擦臉上脖子上的大汗，他便隨口嘆道：“歲月不饒人。真是老了。想當初若是真的練將起來。那是水潑不進，如今卻只是空餘花架子而已。”

“英國公何必妄自菲薄？誰不知道您雖是河間王長子，這功勞卻是一刀一槍在戰場上拼下來的？再說，戰場之上瞬息萬變，鬥勇固然要緊，但鬥謀卻是更重要。如您這般有勇有謀的名將，從古至今便是寥寥無幾。咱們大明也幸好有了您！”

張輔聽多了奉承，此時聽對方讚自己謀略，不禁詫異地膘了他一眼，隨即才淡淡地說：“先帝剛剛過世，皇上才登基，漢王差遣你大老遠從山東跑來，便是為了對我說這些？”

“自然不是。”

枚青早料到英國公這一關不是那麼好過的，此時面對張輔冷淡的態匯，點自是絲毫沒有與餒，而是衛前兩步陪笑道！“我家千心州。當日太宗皇帝奮起方隅，終得天下，一是賴榮國公之謀，二是靠上下將領群策群力。如張武陳佳等等，昔日都是偏稗列校，並不以勇略智計著稱，一旦風雲際會，他們便脫穎而出，與太祖開國諸將平齊，這便是機遇！英縣公如今官高爵顯，可實權幾何？我家千歲不會給那些華而不實的名頭，英國公若是能助一臂之力，到時候我家千歲只要南京，這北直隸乃至宣府山西河南，一概都送與英國公”。

饒是張輔知道漢王必然會許諾讓人心動的回報，但此時聽到這話仍是不免萬分驚愕，旋即便嗤笑了一聲：“漢王以為我是三歲孩兒不成？這裂土封疆的事情他若是做了，日後還有臉進宗廟？再說了，你能悄無聲息地跑到我這裡，靠的多半是趙王之力吧？趙王經營北京多年，既然和漢王合謀，多半就是想要南