好的元宵夜，卻成了多事之秋，先是孫女扯出大紕漏，現下連多年家臣也犯上爭執，全都亂了譜。內室裡只剩祖孫兩人，一個坐，一個站，看瓊芳一語不發，瓊武川心頭自也不痛快，他張口吸氣，壓抑吐納，也不知過了多久，終於將鋼鞭放落下來，嘆道：“芳兒，把你的心事說出來。爺爺這兒聽著。”

瓊芳望著地下的火槍，容情平淡，靜聲道：“說什麼？”瓊武川好容易壓下火氣，聽得此言，忍不住雙手撫面，使勁搓了搓，道：“現下沒有外人了，你明明白白說吧，你那日到底是為了什麼，居然和那個面販走了？”

聽得面販二字，瓊芳眉毛微微一動，低聲道：“這件事是誰說的？”瓊武川閉上雙眼，道：“若要人不知，除非己莫為。爺爺明白告訴你，現下八成連蘇穎超也聽說了。”

瓊芳想到了情郎，心頭更感黯然，蘇穎超心情壞極，打瓊芳回來，始終低頭畫圖，彷彿沒見到她似的。眼看孫女默默無言，國丈舉手撫面，低聲道：“芳兒，爺爺老了，可還沒老糊塗……如果你真不願嫁給穎超，那便早點說，爺爺不會勉強你的。”

堂上一片靜默，瓊芳雖然生性機靈聰明，可此時她卻不會說話了，連說謊也不會了。

過得半晌，瓊武川嘆了口氣，道：“回答爺爺，穎超待你好不好？”瓊芳閉上雙眼，過得半晌，終於默默頷首，道：“穎超待我很好。”瓊武川冷冷又道：“那你為何和一個陌生男子走了？你不怕惹得家人傷心、鬧得婚事告吹麼？”

瓊芳低下頭去，想起青梅竹馬的種種往事，心裡有些難過。瓊武川見孫女仍舊緘默，不由嘆道：“芳兒，告訴爺爺吧，你到底和誰走了？去幹了些什麼？一五一十乖乖說，不管你在揚州做了什麼，爺爺都可以饒過你。”

孫女仍舊緘默，還是什麼都不說。瓊芳不是小孩子，她能照顧紫雲軒的大事，自有幾分聰明，可她越是噤聲不語，越是說她心裡還掛著一些東西，髒東西。

瓊武川嘆了口氣，他把龍頭鋼鞭拋回供桌，跟著從木櫃裡“請”出一根五彩藤條，朝自己左手輕輕拍打，淡淡地道：“芳兒，爺爺管不動你了，只有請‘老祖宗’出來了。”

方才許南星、傅元影與國丈犯衝，全都是為了這東西，人見人怕的東西。

眼望爺爺手中的藤條，饒她瓊芳平素頤指氣使，此時還是發起抖來了。這寶貝是先祖英國公傳下來的家法，當然也有個響後的名頭，稱作“五色目醒”，未揮動時色做五彩，揮起來便吵粱道白光，取意五色令人目盲，須得當頭一醒，方得震潰啟明之效。

瓊武川斜睨孫女一眼，微笑道：“還記得麼？以前爺爺怎麼打你爹的？”

瓊芳聞得此言，忽然低下頭去，輕輕咬住了下唇。小時候不只爹爹捱打，連姑姑也捱打，縱使是景泰皇爺的親嫂子，她也曾在家中給毒打過幾回，瓊芳聽過她的哭聲，那淒厲哭喊好生怕人，至今飛縈不去，猶在耳邊繚繞。

瓊武川淡淡說道：“你爹爹四十歲那年犯了錯，我照打不誤。便你姑姑那般嬌弱，爺爺也抽得她滿地爬。芳兒，爺爺雖把你當成男子漢教養，卻不曾結結實實地抽過你，你可曉得為什麼？”瓊芳望著爺爺，忽從內心裡懼怕起來，彷彿見到姑姑縮入牆角、哀哀啼愧之狀，她情不自禁向後退開。瓊武川卻不讓她走了，老國丈俯身向前，執起了孫女兒的小手，淡淡說道：“丫頭，你從小沒了爹孃，爺爺心疼你，從來捨不得打你罵你，可你今日做錯了事，卻要爺爺怎麼辦呢？”

聽得爺爺的溫柔說話，瓊芳終於眼眶發紅，淚水撲颼颼地落了下來。瓊武川憐聲道：“孩子……爺爺先不逼問你了，來……你跪下，學你姑姑的模樣，給爺爺認個錯、撒個嬌，好好地告訴爺爺，你再也不敢了，那爺爺就可以饒過你，好不好？”

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