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豐王爺嘆道：“怒蒼要是殺進了北京，皇上遭殃、百姓遭殃，大家都是個死字，總算也圖個乾淨。可是要是伍大都督打垮了怒蒼，你想我豐王的下場如何？”止觀道：“生不如死。”

豐王爺嘆道：“沒錯。怒蒼若是垮了，到時皇上做他的萬歲爺，大掌櫃打他的大算盤，大家各就各位，可我卻慘了，想我本是本朝八大郡王、名列”徽唐徐豐魯“之一，本已減了三十年陽壽，如今又加入了‘義勇人’，成了反楊十大臣，您看這立儲案一定，我還有幾天好活？”

止觀道：“黃泉路上車馬稀，王爺怕是要先走一步了。”

豐王爺冷笑道：“大師小覷我啊！本王若要了奈何橋邊，我擔保前方萬頭攢動，這天底下多少人還得排在我前頭，怕連你止觀也跑不掉啦！”

止觀笑道：“是了，這就叫‘寧可我負天下人，不可天下人負我’，王爺說是吧？”

聽得譏諷，豐王爺卻是臉不紅、氣不喘，淡然道：“大師，咱們也別玩笑了，說正經的，現今怒蒼已經圍了城，下一步你們打算怎麼做？直接攻城麼？”止觀微笑道：“也罷，衝著咱倆有緣，我便跟王爺交句心裡話，咱們怒蒼下一步怎麼辦，我心裡也沒底。”

豐王悚然道：“怎麼？連……連你也不知情？”止觀道：“信不信由你了，現今我山弟兄屏息以待，全在等怒王下一步的決定。究竟咱們是要攻要守、要和要談，誰都說不準了。”

豐王手掌一緊，不自覺地握住那封信，想到了這信是送給皇上的，尚且不能經太監宮女之手，霎時腦中電光雷閃，現出“秘密招安”四字，一時心驚肉跳，忙道：“大……大師，本王這兒有條計策，你想聽麼？”

止觀笑道：“和王爺做買賣，那是穩賺不賠了。您說吧，小僧這兒洗耳恭聽。”

豐王爺低聲道：“我……我希望你們別退兵，直到……直到……”

止觀微笑道：“直到令郎當上皇帝，對麼？”豐王爺心頭怦怦直跳，正想答應，卻又怕著了形跡，吞了口唾沫，遲疑半晌：“大師，本王向來說話算話，與咱們皇上是大不相同的，你們……你們若能擁立我兒子，本王……本王一定……”正想著如何白紙黑字、割地賠款，籤它個八百八十八條，忽聽止觀長嘆一聲：“王爺啊王爺，看您多大公無私，怎都不為自己打算打算？”豐王爺雙眼一瞪：“什麼意思？”

止觀道：“都到這節骨眼了，您……何必讓位給世子？”

“對啊！”豐王爺一聲驚叫，看局勢動盪至此，自己再不稱孤道寡，誰能讓怒蒼群雄安心？誰又能讓文武百官稱幸？等自己身登九五，怒蒼退軍、兵災消弭、百姓安居樂業，自己再來個翻臉不識人，先殺楊肅觀、後滅秦仲海，等鎮國鐵衛與怒蒼同歸於盡後，豈不是天下太平？

他又激動，又興奮，正要與止觀發誓賭咒，訂出盟約，忽然肩上拍來一隻手掌，道：“王爺，您怎麼了？”豐王愣住了，急忙回頭去看，卻見殷聞達、元亨等人竟都到齊了。霎時手一顫，信封便落了下來，顫聲道：“你們……你們怎麼過來了？”

殷聞達忙道：“方才我聽王爺大喊一聲，惟恐有失，這便前來察看。”

豐王爺心下惴惴，惟恐止觀的行蹤讓人發覺，正想說幾句話遮掩，卻聽元朗道：“地下有封信。”元亨道：“我來瞧瞧。”豐王爺大吃一驚，喝道：“慢！”

正欲上前阻攔，卻還是慢了一步，只聽嘶地一聲，信封已讓元亨撕開，掉出一張字條，上書“天下第一大笑話”。

眾人愣了半晌，各自望著地下字條，茫然道：“這……這是什麼玩意兒？”