劉季是戌時一刻（19:15）到家的。 今天運氣很好，書院放學後還能在城門口遇到去下河村的牛車，多添了五文錢，讓人家送到劉家村村口，得以趕在太陽完全落山前到家。 家裡已經吃過晚飯了，每一道菜都加了肉片，炒出來的菜油汪汪的，害得秦瑤多吃了一碗飯，頭一次吃到撐，躺在院裡的竹椅下一點都不想動彈。 劉季一進門，並沒有得到想象中的熱烈歡迎。 家中四個小孩老老實實坐在書桌前練字，油燈點了兩盞，照得屋裡亮堂堂的。 聽見門口動靜，回頭看他一眼，齊齊喚了聲阿爹，便轉過身去繼續學習。 前幾日秋收農忙，加上秦瑤也忙著製造廠裡的事物，已經空置學業好幾日，這會兒得空，自然要補上。 讀書就是這樣，停不得，一旦停下，再想撿起來就很難了。 秦瑤抬起指尖放在唇上，做了個噓聲的手勢，提醒劉季動靜小點，別影響到屋裡學習的孩子們。 劉季瞬間覺得心裡不是滋味，這哪裡還是他家啊，都快成秦瑤的家了，他就是個客。 不，連客也不如！ 強忍著心裡的憋屈，劉季進自己屋裡放好東西，在秦瑤的注視下，把她要的東西遞給她，轉身進廚房裡自己熱飯吃。 揭開灶上的鍋蓋，裡面是大郎留下來一碗肉菜和一碗壓得滿滿的白米飯，灶孔裡留著兩根柴，此時已經燒完，但鍋裡的飯菜溫熱正好。 劉季受傷的心靈瞬間得到不少安慰，把飯菜拿出來大口吃。 書院伙食開得也不怎樣，吃肉更別想，實在是饞得不行了，自己花錢出門買兩個肉包解饞。 可手裡的錢也沒多餘的，肉包子也就吃那一回兒吧，跟他碗裡的大肉片比起來，根本都不夠塞牙縫。 吃著家裡的飯，劉季進門遭到冷遇的心情又恢復了，原地滿血復活。 吃飽喝足，挪到秦瑤身後，看著已經黑下來的天色，試探著問： “這麼黑，娘子你看得清楚嗎？” 秦瑤睨他一眼，“那你還不知道掌燈？” 劉季悻悻轉身去把堂屋裡的油燈點燃端過來，心想在屋裡看不好嗎？非得在這黑乎乎的院裡？ 一個月的時間，劉季只收集到新朝這兩年來的考題，分縣試篇二則，和府試篇一則。 一共是六次考試的考題。 盛國科舉制度與秦瑤所熟知的宋明時期差不多，考試可在好幾個科目裡選擇其中一科來考。 不過內容都脫不開四書五經，行文數字有要求，規定字數七百、一千各不相同。 劉季記得很亂，只標了個年號，然後某某場，秦瑤自己還需要重新編整。 參考答案不多，只得了四篇。 內容挺多，劉季字又寫得醜，秦瑤看得費眼睛，打算等天亮再仔細看。 總的來說，這個任務劉季只完成了七分，和秦瑤心裡預期差距很大。 但想一想這其中的門第身份差距，他能得到四篇縣試參考答案，就已經很不錯了。 府試出來的都是舉人，就算落榜那些也是資歷極深的老秀才，不在書院中，劉季根本也接觸不到。 “娘子，你之前說完成任務自有我的好處，你看這份答卷交得可還滿意？” 看秦瑤收起了自己帶回來的本子，劉季期待的問。 秦瑤拍拍本子，微笑著說：“好處少不了，等我整理出來，第一本兩年模擬真題就是你的！” 劉季眉頭微皺，這聽起來不像是什麼好東西吧？ 秦瑤起身，“睡覺了，記得關門，明早把早飯做好。” 囑咐完，進屋關門，睡覺去。 劉季也累了，懶得多思，清水洗把臉衝個腳，回自己的小屋休息。 先前他還挺看不上這小房間，沒想到現在居然這麼懷念。 沒有腳臭味兒、沒有打鼾聲、沒有咬牙聲，安安靜靜，只有蟲鳴鳥叫，空氣都無比清新。 一夜好眠，醒來時朝陽剛從天邊露出一個尖。 劉季爬起來做早飯，以為自己就是最早的了，沒想到一轉眼，主臥房那邊居然亮著燈光。 秦瑤已經把紙張按照應試的試紙寬度裁剪出來，又做了寫題卡，正在往卡上寫縣試題目。 縣試有兩道，她這是初試題，按照這邊通俗說法，叫童生試。 過了初試，才算獲得科舉資格。 還有一道五月或六月開考，是為正式縣試，