秦瑤好笑的挑了下眉，“大嫂我逗你呢，回頭我自己炒，炒好了讓大郎給你們送點來。” 何氏氣笑了，抬手作勢要打她，手剛抬起來，秦瑤身子一側就輕鬆躲開。 邱氏吃著栗子，難得看見何氏吃癟，嘴角忍不住上揚。 “唉~”張氏無奈搖頭，都老大不小了，還跟小孩子似的鬧騰。 院裡氣氛正好，一陣疾跑聲傳來，秦瑤耳尖一動，偏頭朝門外看去。 二郎和金寶一臉焦急的衝了進來。 “三嬸嬸，他們、他們......”金寶跑得太急，一口氣愣是說不出來。 秦瑤神情一冷，看向二郎。 二郎深吸一口氣穩住氣息，急聲說：“他們回來了！還拉了三張席子！” “誰？”秦瑤不解。 金寶可算喘過來，大聲喊：“村裡男人們都回來了！” 聽見這話，院內眾人齊齊一驚。 二郎又一次重複三張席子，喊秦瑤快去看看，因為他沒有在站著的人裡看見自家劉季。 張氏臉色瞬間一變，見秦瑤還愣著，忙催促：“瑤娘，你快去看看。” 秦瑤一口吃掉掌心裡剝好的糖炒栗子，如風一般衝了出去。 距離她最近的大郎瞥見一抹笑，在那張臉上一閃而過，心頭無由來一緊。 二郎趕忙抓著大哥就去追秦瑤的身影，不過她跑得太快，一眨眼的功夫人就衝到村口。 村裡人大多正在趕來的路上，二郎和金寶正巧在水車廠附近的荒田裡玩耍，這才第一時間發現回來的男人們。 水車廠裡的人全部跟了過來，眾人圍在那三張捲起來的草蓆前，遲遲不上前。 去時民夫四十五人，還時只有民夫三十五人和三張草蓆，他們先從邊關到紫荊府，而後在路上互相遇到，結伴歸鄉。 這其中，有人和同村人分到一組，便將對方屍首背了回來。 水車廠內的女工人們，忙著去找自家的丈夫、兒子、兄弟，找到的，喜極而泣。 沒找到的，都站在那三張草蓆前。 已經是死了許久的屍體，就算現在天氣嚴寒，也早發生了變化，散發出一陣陣奇怪的氣味兒。 沒有人敢去掀草蓆，都在等著村裡的族長村長等人過來。 秦瑤第一個衝到草蓆前，在眾人驚呼聲中，面不改色掀開了三張草蓆。 隨後趕來的張氏等人，嚇得背過身去。 大郎也把二郎和跑回來的龍鳳胎一把抓到身後，用身體擋住他們的視線。 小少年這才強撐起膽量，朝那三具屍體的潰爛的面部一一掃去。 沒見到熟悉的面孔，不由得大鬆一口氣。 不過掀開席子的秦瑤神色卻很是失望。 從地裡趕來的劉老漢不經意撇了秦瑤一眼，心裡十分納悶。 死的人不是老三她咋還不高興了？ 難道是因為擔心老三還落在後面？ “啊！”的一聲絕望慘叫響起，有人認出了自家的男人，悲痛欲絕，差點暈倒過去。 三具屍體，依次被認領。 但連屍體都沒認到的村長，一顆心沉到了谷底。 他家孫兒劉琪也沒回來，是路上耽擱了，還是出了意外，連家鄉都回不來？ 他不敢多想，看到同樣失落的劉老漢一家，走上前來問秦瑤： “還有七人未歸，我家劉琪也沒回來，我想去縣城打聽打聽，你們可要一道？” 衙門裡他還是認識幾個人的，如果有民夫死亡，名單會傳過來。 如果名單上沒有劉琪和劉季的名字，那說明他們可能還在回來的路上。 劉老漢和張氏齊齊看向秦瑤，張氏拍拍她的肩膀，小聲說：“去吧，大郎四個留在老宅有我們照看，去一趟心安。” 眼看著老三家越來越好，秦瑤又是個能幹的，人又大氣，跟妯娌也處得好，大家是真不忍心看她年紀輕輕就做了寡婦。 秦瑤又看了眼那三具屍體，一點和劉季相似的地方都沒有，心裡想，這死人堆裡怎麼就沒有劉季那廢物呢？ “去吧，我去牽馬。”秦瑤點點頭，還是去衙門看一眼名單的好。 秦瑤回家牽馬時，大郎領著弟弟妹妹跟了過來，兄妹四個眼巴巴的望著她。 四娘難得有了憂愁，“阿孃，為什麼村裡人會死啊？” 阿孃先前說過，民夫只是去幫邊關將士們送糧而已，糧食送到，人就回來了，興許還能趕上過年呢。 怎麼有人的爹就死了呢？