熙熙攘攘的街市，燈火闌珊，搖曳的燈籠灑下柔和的光影。明霄堯站在人潮之中，那模樣似一位少女，又恍若一朵盛開的牡丹，絢爛耀眼。

他靜靜地佇立著，似在盼君歸。

“哪裡有餅？”童璟開口問道，語氣中帶著莫名的情緒。

“這裡到處都有賣餅的，”明霄堯微笑著輕聲地說，“不過，先不急。我帶你去一個地方，現在時辰應該差不多了。”

他引著童璟，穿越喧囂，來到一處凌空的拱形長廊。此刻，整個極樂鎮的繁華景象盡收眼底。

抬頭仰望，黛藍的星空如一塊巨大的織錦，星星點點，彷彿觸手可及。低頭俯瞰，燈火輝煌的街市，像一條蜿蜒流淌的星河，耀眼奪目。

兩人並肩而立，靜靜地俯瞰著這片夜景。

“阿璟，此處可美？”

“美。”

“你可知此地，為何名為極樂鎮？”

“願聞其詳。”

“此鎮乃錢莊主借天劍城之威、星辰劍閣之勢所建。來此之人，皆為尋一時之樂，不問江湖恩怨。”

明霄堯指向一處燈火通明之地。

“那一片是賭場，這裡的賭場五花八門，賭錢、賭獸、甚至賭人，無所不包。”

他又指向另一處。

“而右手邊的那片繁華之地，便是青樓。有貧民之妓，亦有富貴之娼。更有因家族之罪或遭遇變故，被迫流落青樓的女子。她們才華橫溢，琴棋書畫皆通，但只接待非富即貴之人。”

童璟目光深邃，沉聲說：“這些浮華背後，皆是人心之苦。”

“阿璟所言不虛，世間繁華往往只是表象，人心之苦才是真相。”

明霄堯輕輕點頭。

“若六城重新聚合，建立起一個新的國家，就像當年的羿國鼎盛時期。那麼，百姓們便能安居樂業，這世間也便會少了許多人心之苦。”

他一邊說著，一邊從腰間取出了那包飴糖，帶著微笑遞給了童璟。

“今夜，我們要去的地方，便是那片繁華盛景之中。為了你，我今夜便捨棄這被世人所羨的傾世容顏。”

他繼續說道：“你餵我一顆飴糖，權當禮尚往來，如何？”

童璟略顯尷尬，急忙擺手拒絕：“明城主，您真是說笑了，阿璟豈敢冒犯。”

明霄堯看著他：“你這般拘謹，做甚？”

正當童璟想要開口解釋時，明霄堯突然伸手指向了另一個方向：“你看那邊。”

童璟順著他手指的方向望去，只見青樓後巷的幽暗處，一盞紅燈籠孤獨地掛在巷口。

紅燈籠下，一個女子與恩客緊緊相擁，依依惜別。

那女子不過二八芳齡，面似桃花，鬢髮如雲。

而她的恩客，卻是一個穿著粗衫的窮酸公子。

公子面露難色：“煙兒，我只愛你一人，只是下次，我恐怕不能如期而至。”

煙兒卻笑著說：“公子何必拘泥於此？我煙兒要的是公子的真心。”

公子輕嘆：“可是，可是我不僅不能為你贖身，還......”

煙兒眸子一轉，咬著唇，從袖中取出銀票塞給公子，輕輕推他：“快走吧，這些銀票你好好收著，下次就能如約而至了。”

她又輕輕推了公子一把：“快走吧，別讓鴇母發現了！”

公子接過銀票，匆匆從巷口溜走。

煙兒手中緊攥著手絹，站在幽深的後巷中，望著那公子漸行漸遠的背影。直到那最後一抹身影也消失在視線之外，她才輕嘆一聲，轉身回到了房間。

童璟嗤笑道：“情場遊戲，先動了真心的人，便已經輸了。”

明霄堯收回視線，輕搖團扇，