是有人舉報說，有貨船偷運私鹽。我頭天晚上還清理過貨物，船上的人又都是自家僕人，便不以為然……哪知那些官兵剛查到閔府的船隻時，突然越過眾船來查我的船。而他們一查，便在貨艙中搜到了五袋鹽。&rdo;

&ldo;當時出了這事，我心中知道，這是被人陷害了。在我被官兵帶走時，我注意到，同樣被帶走的僕人中，少了阿五和柳二。&rdo;

這阿五和柳二，都是柳府的老人，來到柳府至少也在三年，因都識字會數數，很得柳父倚重。

聽到柳父說起這兩人，柳母等人都是大驚失色，一臉不敢置信的樣子。因此，聽出了柳父話外之意的他們亂七八糟的開口了，&ldo;這不可能。&rdo;&ldo;大人，是不是你看錯了？&rdo;&ldo;畜生，真是畜生啊！&rdo;

柳婧不耐煩地打斷了他們的感慨，&ldo;大人，你繼續說。&rdo;

柳父點了點頭，道：&ldo;後來我入了監牢，聽人說長功他們給押到了礦山。阿婧，你回去後，首要之事便是去吳縣下河村去探一探阿五和柳二兩人。&rdo;

柳婧恩了一聲，表示記住後，又問道：&ldo;父親，你可以仇家？&rdo;&ldo;當時除了父親你的船隻，還有哪家給查到了私鹽？&rdo;&ldo;官府有漏過什麼風聲沒有？&rdo;

柳婧一句一句地問下去，而柳父，也一句一句地細心回答。當柳婧把要問的問題都問完後，柳父也沒了力氣。他臉色難看的喘息了一會，慢慢地挨著地面坐下去。看到父親縱是坐在這cháo濕陰暗的地方，也是氣度高雅，彷彿坐的地方不是泥土爛糙，而是華屋高堂。陡然的，柳婧心頭一絞。

不過她知道，自己不能脆弱，現在是父母依靠自己的時候，所以，她一定不能帶頭失態。在深吸了一口氣後，柳婧轉向母親，&ldo;我的話問完了，您與大人說說話吧。&rdo;說罷，她示意幾個僕人跟自己走到一邊。

不過她剛提步，柳父便叫道：&ldo;阿婧。&rdo;

看著柳婧，柳父低聲說道：&ldo;孩子，剛才聽你說，有宮中的公公也來了吳郡這一帶？&rdo;他盯著柳婧，聲音放緩，&ldo;那些閹人向來不被儒生所喜。不管到了哪一步，你不可到他們面前去申冤，免得捲入派系之爭，使得本有可能挽救之事，被弄得再無餘地。&rdo;

柳婧對父親一直是敬重的，她認真地傾聽著，等柳父說完，她二話不說便乖巧地點頭應道：&ldo;我知道了。&rdo;

柳父看到女兒聰明乖巧的樣子，眼中一紅。他伸出手在她肩膀上拍了一下，久久久久，都說不出話來。

這時，柳婧低聲問道：&ldo;大人，你這腳，是誰弄傷的？&rdo;

柳父疲憊地說道：&ldo;前陣子抓了很多人，我與那些浪蕩子給關在一起，爭持中被打傷了。&rdo;見到柳婧眼中的淚光，他抬起頭輕輕說道：&ldo;孩子，真是難為你了。&rdo;

他有很多話想說，可所有的話到了嘴邊，只有這句&l;難為你了&r;的感慨。

柳婧連忙搖頭，她走開一步，把位置讓給不停地拭著淚的母親。

一家人說了不到一個時辰的話，便有獄卒過來趕人了。臨走時，柳母給柳父留下了一堆衣裳和一些吃食，柳婧則是掏出五十兩黃金放在眾獄卒面前，請他們幫忙照看一下柳父，並找一個大夫給他治治腳。

她氣派足，拿出五十兩金時眼睛也不眨了下。眾獄卒心中不知她的底細，未免敬畏，當下一個個連迭聲地應了，還一直把她送上了馬車。

柳母一上馬車，便默默地垂