林如海看著兩人道：“你們莫忘記了，平安州知州劉嶽，是劉閣老的兒子；那節度使鄭光，更是修國公府的女婿。朝中有不少侯門同那地兒有牽扯。戶部那邊的黃冊子騙不了人。”

許逸仙和孔向繁拿筷子的手一怔，互相看了一眼，最後還是許逸仙開口道：“如海你的意思是，聖上要動劉家和京中豪門了？”

林如海喝了一口白玉豆腐羹，放下調羹嘆道：“只怕一直到明年這個時候，京城也不見的會平靜下來。”

孔向繁和許逸仙一時也沉默了。

林如海看了看兩人，鄭重道：“你們無須憂心，聖上並不是那種睚眥必報之人。我想，他今天的舉動，必定還有其他深意的。”

林如海並沒有說錯，皇帝此舉的確另有深意，想太上皇標明態度——皇帝是自己。

“這麼說劉衝說的話是真的了？”太上皇這兩個月來，好似突然間老去了許多，臉上額頭上的皺紋變多加深了。

“是，兒臣今日處置了十三人，讓清湛領兵去了平安州。”皇帝看著燭光下愈顯老態的太上皇道。

“那十三人處置了也就罷了，你如今是皇帝，自然是金口玉言的。但是，你能重用清湛，為何不能重用清澈？還有你其他幾個年長的兄弟？”

皇帝沉聲道：“三年前，清湛已經是親王，執掌宗正。而五哥如今不過是郡王，卻並沒有軍事上的才華。至於其他的兄弟，兒臣將一一考查唯一差事的。”

太上皇冷笑道：“清湛不過是你堂弟，說起親疏來，怎麼比得過你的兄弟們？你如今大位也算穩了，也不要老是念著他們給你找麻煩的事了。不然，豈不是讓人說你薄待手足？要我說，老五、老九、老十幾個早就該晉封親王爵了。”

皇帝一早就知道太上皇會有這意思的，心中冷笑，朕大位已定？“父皇既然這樣說了，兒子自然遵命。明日裡就發旨下去，晉爵五哥他們幾個為親王。只是父皇，兒子不得不提醒你一句，莫忘記您當初屬意兒臣繼位的初衷！”

太上皇一愣，看著皇帝出了宮門，臉上也出現了一絲憂傷，喃喃自語道：“朕怎麼會忘記之前的初衷？要不然也不會眼看著劉衝這些人一日日失勢。朕只是不願意看著你手足相殘……”

老太監福順心中嘆息，勸了太上皇幾句，服侍他進了內殿歇息。

林如海回了內室，見屋中還留著燈，陳落秋歪在床榻上。他輕嘆一聲，正想扶著陳落秋躺上，卻見她醒了過來。

“老爺回來了？”

“別動，躺下吧。”林如海按住陳落秋，自己去一側耳房洗漱了才回來。

“發生了什麼事情？又是急召進宮，又和許大人及孔大人談到現在？”陳落秋有些睏意的問道。

林如海想到五日後要啟程去平安州，便輕聲道：“我說了，你也別掛心了。平安州出事了，聖上令我五日後，和按察院的木大人一道往平安州去。想到兩個月左右能回來，應該趕得上夫人你生產。”

陳落秋聽了睡意都被驚走了：“老爺……”

林如海看陳落秋的樣子，知道她心中害怕，隨即安慰道：“沒什麼大事，你不要擔心。前面忠順王爺已經帶著兵馬先行去了，我和木大人是在後面，安全得很！”

陳落秋知道聖意難違，心裡百般擔心也只能表現得雲淡風輕的。

第二日，林如海一去上朝了，陳落秋便讓丫鬟去請黛玉和樞鈺過來。

“母親，可有什麼事兒？”黛玉最是敏感，察覺道陳落秋心中的不安，行了禮湊近問道。

陳落秋拉過黛玉和樞鈺坐在身邊，低聲道：“再過四日，老爺要往平安州去辦事，我心中著實不安，本想去大報恩寺拜拜菩薩，為老爺祈福。只是我身子日益沉重，行動不便，就想讓