我家蘇州的祖宅裡住著，百年後也能入我林家的祖墳。若是不願意守著要改嫁，我也許她們每人五千兩銀子。畢竟服侍了我一場，也算盡心的。”林海停頓了片刻，歇了一口氣才接著道：“家裡的僕從，大半你都遣散了，也不用他們贖買身契了，一律放了出去。你和餘嬤嬤一家，蘇州那裡的兩處小田莊，你們分了。往後也是正經良民，好好做富家翁。餘嬤嬤也能享享兒孫福……”

餘嬤嬤和林忠兩人聽了，心裡更是悲痛，不由得大哭起來。門前守著的綠荷和紫晶，聽了裡面的哭聲，心裡也是悲傷難抑，但是想到往後自己也是良民身份，能夠自由婚嫁，不由得有幾分高興。因此越發覺得林老爺的慈愛了。

兩三日後，林海身子竟然有些好轉，不說周姨娘和秋姨娘心中暗自高興，就是闔府的下人們，大多是高興的。揚州知府等官員並大的鹽商家裡也都紛紛遣了人來探望，一時間，林府倒又熱鬧起來。但是林海畢竟是多年積勞成病，如今稍有好轉，不過是一起子貴重藥品吊著罷了。四五日後，林海身子又沉重起來，江南地帶的國手大夫一一診治過，都紛紛搖頭嘆息。如此，林海心裡也知道，自己時日不多了，便催促管家林忠一一將家中之事務處理，他則靜待黛玉返家。

二月花朝剛過，黛玉和賈璉方才到了揚州。兩人顧不得梳洗，便去見了林海。賈璉心裡有事，但是看到姑父病重情狀，心裡也有兩分哀痛的，更別說黛玉了。自見到鬢髮如雪，病容憔悴的老父，眼淚便沒有止住過。

林海看著已然長大不少的黛玉，不由得伸手摸了摸她的頭，溫言讓她下去洗漱。

黛玉知道林海有話和賈璉講，便抹著眼淚出去了。

林忠讓綠荷和紫晶兩人帶著黛玉去了，這才親自守在門前。

“辛苦璉兒送你妹妹回來了，不知道老太太可好？大老爺大太太，二老爺二太太可好？”林海打量一番賈璉道。

賈璉沒想到林海會先問這個，“謝謝姑父掛念了，侄兒送妹妹回揚州，乃是理所當然之事，怎當得姑父的謝字？老太太並大老爺大太太及二老爺二太太都好。姑父為了妹妹也當安心養好身子才是。”

林海早就知道如今賈家在外打點外事的是賈璉，倒是不像大舅兄賈赦，是個能做事之人。“如今我病體難支，撐到今天不過是為了見見你妹妹而已。想來老太太和二舅兄有書信或者話讓你帶給我？”

賈璉暗想，林姑父不虧是天子近臣。忙將老太太讓他捎帶的書信雙手捧上。

林海開啟信來，細細讀了。信中，賈母再次保證讓黛玉嫁給寶玉，若是事情不成，也會置辦好一份嫁妝，讓黛玉風光的嫁出去。

林海見了賈母意思如此明瞭，心裡略微放鬆了些，笑道：“二舅兄沒有書信，可有什麼話讓你捎給我？”

賈璉便道：“二老爺在侄兒南下前囑咐侄兒告知姑父，他以老太太的意思為重，讓姑父放心。”

林海知道賈母素來疼愛黛玉，聽賈政這樣說，自然是更是放心了。

“璉兒一路辛苦了，你下去洗漱歇息吧。晚間再來說話不遲。”

待賈璉告退了，林海喝了藥後，便讓林忠去請黛玉來說話了。

此時黛玉正看著自己幼時的屋子，想到母親早逝，如今父親也將不好，這屋子只怕以後也難得再住了，不由得悲從心來，差點暈過去。

紫鵑見了忙和雪雁兩人扔下手裡的東西，扶著黛玉坐下。勸說道：“姑娘如此不顧及身子，林老爺見了豈不是更加憂心？”

綠荷和紫晶也忙勸慰了幾句，她們倆在黛玉上京前，不過是林府裡的二等丫鬟，並沒有今日的體面。

“姑娘，老爺心心念念就是希望姑娘好好的，姑娘到了這個時候，怎麼還能害得老爺擔心呢？”