…當然噦，也有這方面的禱詞……誰信誰就得救。”他放低聲音補充了一句。

“你沒有給馬爾滕什麼藥嗎？”我問。

“我知道得晚了，”老頭回答說，“有什麼說的呢！人的壽命生來就有定數。木匠馬爾滕是個短命的人，他在世上活不長久，就是這麼回事。可不，凡是註定在世上活不長久的人，太陽就不像對旁人那樣給他溫暖，糧食對於他也沒什麼用——好像有什麼在召他去……是這樣的；願他的靈魂安息吧！”

“你們被遷到這兒很久了嗎？”稍沉默了一會之後，我問。卡西揚振顫了一下。

“不，不很久，大概有四年吧。老東家在世那會兒，我們都是住在自己原來的地方，後來監護局要我們搬遷。我們那老東家心腸軟，脾氣溫和，願他進天國！當然，監護局做得也對；看來，也只好這樣。”

“你們原先住在什麼地方？”

“我們本住在美麗的梅恰河邊”“那地方離這兒遠嗎？”

“一百來俄裡吧。”

“那邊好一些。是嗎？”

“好一些……好一些。那邊地方寬闊，河流多，那是我們的老家；這兒不開闊，又缺水……我們在這兒很孤單。在我們美麗的梅恰河邊，你登上山岡，登上去一看，我的上帝呀，那是什麼景緻呀，啊？……有河，有草地，有森林；那兒有教堂，再過去又有草地。能看得遠遠的，遠遠的。看得多遠呵……你瞧呀，瞧呀，實在美極了！而這邊的土質確實好一些，是砂質粘土，莊稼人都說，這是上好的砂質粘土；我那些莊稼滿處都長得好著呢。”

“喂，老大爺，你說實話，你大概很想回老家走走吧？”

“是呀，很想回去看一看。不過到處都不錯。我是個沒有拖家帶口的人，不願意老呆在一個地方。可不是！老呆在家裡有什麼勁？很想出去走走，出去走走，”他提高嗓門接著說，“那的確會輕鬆愉快些。太陽照耀著你，上帝更看清你，唱起歌也更帶勁。看見有什麼好的草，你看出來了，就採一些。有流水，比如說，是泉水，是聖潔的水；你發現了，就喝個夠。天上的鳥兒在歌唱……庫爾斯克再過去就有草原，那是多好的草原呵，真讓人驚奇，讓人喜歡！那是多麼的寬廣，真是上帝的恩賜呀！人家都說，那些草原直通溫暖的大海，那兒住著一隻叫“加馬雲”的鳥兒，它的聲音可甜美啦。樹上的葉子無論冬天秋天都不掉落，銀樹上長著金蘋果，人人都活得很滿意，很公正。……我很想到那邊去走走……要說。我到過的地方也不算少了！我到過羅姆內，到過辛比爾斯克那座挺有名氣的城市，也到過有不少金子做的教堂圓頂的莫斯科；到過‘乳孃奧卡河’，到過‘親愛的茨娜河’，到過‘母親伏爾加河’，我見過許許多多的人，許許多多善良的莊稼人，也到過一些體面的城市……所以我很想到那邊去……而且……很想……也不光是我這個有罪的人……別的許多莊稼人也都穿著樹皮鞋，一路乞討著，去尋求真理……是呀！……呆在家裡幹什麼呢，啊？人間沒有公道，就是這麼一回事……”

後面這幾句話卡西揚說得很快，幾乎聽不清；後來他又說了些什麼，我連聽也聽不見，他那臉上露出古怪的表情，使我不由得想起了“瘋子”這個稱號。他低下頭，咳嗽了一聲，似乎清醒過來了。“多好的太陽呀！”他放低聲說，“多好的恩賜呀，上帝！林子裡多溫暖呀！”

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