要是給了我身份證，我會好好付代役租，會讓老爺們滿意的。可你們會怎麼樣？會完蛋，會像蒼蠅一樣完蛋，一下就得完蛋！”

“你胡扯，”一個頭發淡黃的麻臉的小夥子打斷了他的話，這小夥子繫著紅領帶，衣服的肘部已破了，“你曾經帶著身份證出去闖過，可老爺就沒見你交過一個子兒的代役租，你也沒有替自己撈回半：勉勉強強拖著雙腿回家來，從那以後只能穿一件破衣衫過日子。”

“那有什麼法子呢，孔斯塔京？納爾基濟奇！”庫普里揚①回答粵，“人一旦戀愛上了，這個人也就完了，毀了，待你先活到我這把牛紀，冉來對我評頭論足吧。”

“你愛上的是什麼人呀！瞧她那副醜模樣！”“不，你可別這樣說，孔斯塔京？納爾基濟奇。”“誰能相信你呢？我是見過她的；去年我在莫斯科親眼見過的。”

“去年她確實差了點，”庫普里揚說。

“聽我說，先生們，”一個人用輕蔑而隨便的語調說，他是一瘦高個，滿臉的粉刺，鬈曲頭髮抹得油光光的，大概是個侍僕，“讓庫普里揚’阿法納西奇給咱們唱唱他那支小曲吧。喂，唱起來吧，庫晉裡揚。阿法納西奇！”

“對呀，對呀！”其他的人都附和說，“亞歷山德拉真行呀！他把庫普里亞給抓住了，沒得說……唱吧，庫普里甄！……好樣的，亞歷山德摯！（僕人們為了表示更大的親暱，稱呼男人時常常用陰性刷尾。）吲唱呀！”

“這兒不是唱歌的地方，”庫普里揚強硬地回答說，這兒是主人的辦事處。”

“這關您什麼事？興許你自個兒想當辦事員吧！，，孔斯塔京帶看粗野的笑聲回答說，“準是這樣！”

“一切都得聽女主人的，”這可憐的人說。

“瞧，瞧，想得多美呀？瞧，多有趣呀！哈！哈！

大家都哈哈大笑了，有的人還蹦跳起來。笑得最大聲的是一個十四五歲的孩子，他大概是一個生活在僕人中的貴族的兒子：穿著一件帶青銅釦的坎肩，繫著雪青色領帶，那肚子已經長得圓鼓鼓的，。

“聽我說，庫普里亞，你得承認，”尼古拉？葉列梅伊奇顯然也變得高興了，和氣了，洋洋得意地說，“當伙伕不怎麼樣吧？可能挺沒有意思的吧？”

“那有什麼，尼古拉？葉列梅伊奇，”庫普里揚說，“的確，你如今當上了我們這裡的辦事處主任，不錯，這的確沒有什麼好說的；但是你曾經也倒運過，也住過莊稼人的小茅屋呀。”

“你給我當心點，別不識相，”胖子氣急地打斷他的話，“人家是同你這傻瓜開玩笑；你這傻瓜，人家肯理睬你，你得感謝才是。”“我是隨便說說，尼古拉？葉列梅伊奇，對不起……”

“我也隨便說說。”

門一下開了，跑進一個小廝來。

“尼古拉？葉列梅伊奇，女主人要你去一下。”“誰在女主人那裡？”他問這小廝。

“阿克西尼婭？尼基季什娜和一個從韋尼奧夫來的商人。”

“我馬上就去。你們，夥計們，”他用誠懇的語調接著說，“你們最好同這位薪任伙伕一起離開這兒吧，說不定那德國佬跑來了，正好去告狀呢。”

胖子整了整自己的頭髮，用那隻幾乎被衣袖全遮住的手捂住嘴咳嗽了一聲，扣好衣釦，邁著大步上女主人那邊去了。過不多會兒。這夥人和庫普里亞也跟著出去了。留下來的只有我那個老相識，即那個值班的小夥子。他本來要削羽毛筆，可是坐在那裡睡著了。幾隻蒼蠅立刻利用這個大好時機圍住他的嘴巴。一隻蚊子停在他的腦門上，端端正正地擺開幾隻小腿，把自己的整個嘴慢慢地扎進他那柔軟的肉裡。先前那個長著棕黃頭髮和絡腮鬍子的腦袋又在門口出現了，它張望了一下，便同自己的十分醜陋的身軀一起