渡江北上的五天後，他們繞開河南，進入陝西地界，第一輛貨櫃車的輪胎爆了，凌晨四點，最後一輛貨櫃車猛地鳴起喇叭，車頭打橫，六輛車先後在路邊停了下來。

幸好劉硯早已料到，調整了車隊的順序，否則一場連環車禍難以避免。

黑夜裡所有人都醒了，吵吵嚷嚷。

蒙烽道：“都呆在車上！”他躍下中間那輛車，到後頭去檢視，三個手電筒照著車胎。

劉硯道：“超重，你帶的東西太多了，外加過度磨損造成的自然毀壞，按測試也是在這幾天了。”

林木森道：“沒有備胎，怎麼辦？”

劉硯早已想過這個問題，只期待沿路能找到備胎，然而一路走來，汽配店裡完全沒有輪胎。

“等天亮。”高管胡珏下車，提議道：“不想棄車，就只能天亮後去周圍看看。”

林木森接受了這個提議，蒙烽去安排人巡邏，劉硯在車頂立起探測儀。

天亮後，蒙烽與張岷各率一隊人沿著公路盡頭的岔道進行偵查，林木森臉色陰晴不定，十分煩躁。

傍晚時兩隊幾乎是同時回來了。

“前面有一個居民區。”張岷摘下手套，吁了口氣道：“裡面有幾家雜貨店，但已經空了，像個很小的村莊，有小股喪屍遊蕩，大約近千隻，沒有正面接觸。”

蒙烽道：“沿著我們的方向，徒步行走四個小時，發現了一所希望小學，在公路以西，兩條岔路的交叉口，粗略看去沒有發現異常，有一個挖掘機，路還沒修好。”

林木森靜了片刻，而後道：“走西邊，繞過那股喪屍，兩輛車先過去看看。”

第三天上午，兩輛貨櫃車抵達荒野上的一棟孤零零的建築物。

這裡已進入黃土高原地質帶，秋季風沙嚴重，極目所望，連綿的平原上就只有這一處地方建了個學校。

離這裡近二十里路的荒郊，土山的另一邊是張岷所說的小型村鎮。

四面都是黃土，曠野中十分平坦，目光幾乎望不見之處，則是隔開天與地的秦嶺山脈。

一條不大的河流於遠方奔騰而過，觀那去向，應是匯入黃河。

這裡道路不好走，離西安足有兩天車程，窮鄉僻壤，土地貧瘠。劉硯試探著看林木森的臉色，陰晴不定。

蒙烽與張岷率人進去檢查整個未竣工的學校，劉硯揣著兜在外頭看，自胡珏來了以後，林木森開始諮詢他的意見。胡珏說話很到位，提出的建議也點到為止，比起劉硯的直來直去，明顯胡珏更得林木森的歡心。

這正合劉硯的心意，他不想一而再再而三地朝林木森解釋太多，畢竟他的特長是機械而不是公關與人際交流。

“你覺得這裡怎麼樣，劉硯？”林木森與他的智囊交談片刻後，期待地看著劉硯，這是數天裡他首次詢問劉硯的意見。

劉硯點了點頭，沒有說話。

“我們要在這裡安家了嗎？”一名少年問。

幾個小孩在滾一個鐵環從他們面前經過，林木森不耐煩道：“決明！把你的童軍隊帶走！別在這裡晃！”

劉硯道：“我要進去看看。”

“去吧。”林木森欣然道：“蒙烽會保護你。”

劉硯走進學校內，它還沒有竣工，水泥袋堆疊在後校操場上，滑梯與吊環，鞦韆，單槓倒是建好了，籃球場的地面沒有鋪水泥，跑道上的煤渣堆著。

石灰牆壁已刷，一樓的角落，牆上噴著觸目驚心的血跡，以及紫黑色的手印。

“嗬——”一隻喪屍撞開門，劉硯猛地抽身後退，槍聲砰的一響，樓梯上蒙烽現出身形，將那喪屍一槍擊斃。

“你進來做什麼。”蒙烽道。

劉硯：“看看情況。”