吳維投身於走私行當已有多年光陰,可謂是身經百戰、經驗老到之人。然而,因其身負朝廷命官之職,深知稍有差池便會斷送這來之不易的似錦前程,故而每次行事皆如履薄冰、小心翼翼,不敢有絲毫懈怠。對於每個環節和細節,他都會親自過問並作出詳盡而特別的囑咐安排。
此刻,只見他面帶微笑地示意花飛虎先安坐下來,一同品嚐香茗,並耐心傾聽其講述有關舉報人的具體情形。與此同時,吳維那精明睿智的大腦卻並未停歇,仍在飛速運轉著,仔仔細細地將整個行動計劃從頭到尾又梳理了一遍,反覆斟酌其中是否還存有任何可能被人察覺或利用的疏漏之處。
待確認所有步驟均已考慮周全、萬無一失之後,吳維這才稍稍鬆了一口氣。緊接著,他毫不猶豫地喚來自己的心腹親信,壓低聲音向其下達命令:速速前往巡檢司傳我指令,命他們即刻調遣兵馬封鎖住東濠水與淮水交匯之處的碼頭,務必攔下從東濠水方向駛來的所有船隻,同時要對船上裝載的貨物展開嚴格細緻的查驗工作,不得放過一絲一毫的可疑之處!
心腹很快便領悟了吳維話語中的深意。原來,就連那巡檢司的眾人也與這起事件有所牽連。若是將命令傳至巡檢司,無疑會如同風過山林般迅速擴散訊息,使得所有人皆能提前做好應對之策。實際上,那些貨主在裝載貨物上船時可謂是煞費苦心、精心佈局。他們的偽裝技巧堪稱登峰造極,若非仔細探查,尋常的檢查手段根本難以識破其中玄機。更何況負責檢查的人員皆是自家同黨,如此一來,自然無需擔憂任何問題,於是這些船隻便能大搖大擺、肆無忌憚地照常駛來。
待心腹完成傳令返回之後,吳維霍然站起身來,毅然決然地決定親身前往碼頭一探究竟。花飛虎和孟立威見狀,當即緊隨其後,一同朝著東門之外的碼頭進發。不多時,三人便抵達目的地。此時放眼望去,但見碼頭上已然攔下了兩艘船舶,眾多士兵正一絲不苟、全神貫注地對其展開嚴密檢查。
就在這時,眼尖的巡檢江鼎瞥見知州大人親臨現場,不禁神色慌亂,匆忙上前參拜行禮。當他的目光掃過花飛虎時,兩人均認出了對方,遂不約而同地抱拳相互致意。而此刻的花飛虎心中卻是波瀾起伏、興奮異常,他滿心期待著能夠當場查獲那些違禁走私物品,從而親眼目睹這群不法之徒自相殘殺、狗咬狗一嘴毛的精彩場面。
終於,那艘眾人翹首以盼的船隻緩緩駛來。不出所料,它照例被岸邊負責攔截的官兵們攔下。站在一旁的花飛虎目光如炬地盯著這艘逐漸靠近的大船,然後轉頭對身旁的吳維說道:“大人您請看,這船的吃水如此之深,想必船艙內的貨物一定沉重異常啊!”吳維聽後微微一笑,回應道:“嗯,所言極是。走,咱們一同上船去瞧瞧士兵們檢查得怎樣吧。”花飛虎心中暗喜,這不正是自己一直期待的時刻嗎?於是他毫不猶豫地點頭應道:“好嘞,大人請!”就這樣,包括他們二人在內的幾個人一同登上了這艘神秘的大船。
剛剛踏上甲板,那位貨主便急匆匆地迎了上來,見到知州大人親臨,趕忙躬身行禮參拜。與此同時,正在認真檢查貨物計程車兵也快步走來,將手中的貨單恭敬地遞到了知州大人面前,請其過目。吳維沒有絲毫猶豫,轉手就將這份貨單遞給了身邊的花飛虎,並囑咐道:“你來好好看看這上面都記載了些什麼。”花飛虎小心翼翼地接過貨單,從頭到尾仔仔細細地閱讀起來。只見貨單上清清楚楚地寫著:這批貨物的最終目的地乃是金國蒙城縣的馬場,此次運輸屬於官方之間的物品互換行為。船上所裝載的貨物分別是青田石以及大量的礱糠草料,而返程時將要帶回的則是十匹來自北方的優良馬匹。看完這份貨單之後,花飛虎頓時無法保持鎮定了,因為他突然意識到一個嚴重的問題——很有可能王五和趙六兩人將這些青田石誤認為是