了。你必須說出我想知道的事情，必要時，我不惜勒死你。”

“哇，哇，瞧瞧我們的處境多麼險惡。”麥隆一面說，一面把雜誌丟在椅子旁邊的

休閒桌上。“我猜喬頓很不合作。”

“喬頓和你一樣頑固，他不肯和我好好的談。”她不知不覺眨著眼皮，企圖抑回溢

出的淚水。“我好難過，麥隆，也許我罪有應得，但是仍然覺得好難過。”

“你並非罪有應得。”麥隆深邃的眼中充滿溫暖的同情。“你們兩人都不是。”

“那就告訴我。”莎拉說。“彭德樂那裡究竟發生過什麼事？”

“我答應喬頓我不——”麥隆停住，目光落在莎拉臉上。“噢，別用那種眼光瞪著

我，好象我踢了一隻無尾熊。”他臉上突然綻開愉快的笑容。“我猜，我可以宣告受到

你的脅迫。　畢竟，你剛才的確威脅勒死我。”

莎拉挺直上身並向前傾。“我必須知道，麥攏”

“我想是吧。”麥隆平靜地說。“你希望我告訴你什麼？”

“你說過，喬頓嚇壞了。他到底在害怕什麼？”

“死亡。”麥隆依舊平靜地說。“噢，不是為他自己。我想，他害怕奪走你的生命。”

她訝異得雙眼圓睜。“簡直是瘋狂，事實上，我們住在一起的時候，他等於是用棉

花層層裹住我，使我幾乎不能呼吸……”她突然止住，腦中頓時有所領悟。“老天！就

是這個原因，是不是？”

麥隆慢慢地點點頭。“他為你修築一座櫬了貂皮的籠子，保護你的安全，避免你在

外遊蕩，脫出他所能保護的範圍。他必須保護你，莎拉。這種無法剋制的衝動，溯及以

往的舊事。”

“彭德樂的舊事？”

他遲疑片刻，然後點點頭。“彭德樂的舊事。你對彭德樂知道多少？”

“不多。喬頓只說過他和他父親都愛那個地方。”

“喬頓的父親對那裡的車站全神貫注，他用經營那座車站同樣的苦心，將喬頓撫養

長大。”麥隆低頭凝視地毯上鮮明的條紋。“澳洲內陸相當蠻荒，也寂寞得可怕。你不

是愛它，就是恨它。喬頓和他父親愛它，他母親卻恨它。”他聳聳肩。“但是誰能怪她？

她是來自亞德雷特的城市女人，喬頓的父親著手組織內陸的觀光探險隊時，大部分時間

都讓她孤零零地留在家裡。喬頓的生活從小就在父親與彭德樂的支配之下。並不是喬頓

不愛他的母親，而是沒有多餘的空間可以留給她。”

莎拉不禁打個寒顫。“對她來說，生活必定非常痛苦，沒人可以談話。她一定非常

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寂寞。”

“是的，她既寂寞，又不快樂。”麥隆停頓片刻。“極度的抑鬱寡歡。可是，這是

喬頓父親的錯，而不是他的錯。”

“當然不是，他當時只是個孩子。”

“喬頓卻不這麼想。他認為自己應該瞭解母親是多麼的抑鬱。他認為自己應該能夠

觀察出其中的跡象，阻止不幸的事情發生。他曾經告訴我，如果他當時懂得注意母親的

想法與反應，或許能夠挽救她。”

“挽救她？”莎拉的手抓緊長沙發的扶手。

麥隆抬頭迎向她的目光。“就在喬頓與他父親預定帶領一支探險隊回來的前三天，

她獨自駕駛一輛吉普車進入內陸，沒有回家。七天之後，搜尋隊在吉普車裡發現她的屍

體。她沒有攜帶任何飲水，在酷熱與幹